就在何家覺得前路一片光明之時，關城的糖廠也在日益擴大。
大柱因為之前勸說大成棄暗投明成功，還被選入糖廠識字組進行學習。
此次一共從一千員工挑選了二十人，全都是自建廠以來，對糖廠忠心耿耿之人。
大柱也很珍惜這次學習機會，畢竟現在的一組長，聽說就是從識字組選拔出來的。
大柱覺得這是個機會，連帶對小柱的學習都抓得很嚴，每次從識字組學習回來，都會一字不落地教給小柱。
兄弟倆在糖廠的生活越來越好，這天，突然有人去甘蔗清晰車間喊了一句：“大柱，有人找！”
大柱跟著來到糖廠外面，面前空無一人，正疑惑不解時，突然看到旁邊瑟縮著身體的七伯！
“大柱，真的是你！”七伯連忙起身小跑過來。
大柱沒想到會在這里見到七伯，心中有股不好的預感。
“大柱啊，七伯對不住你們！”七伯頓時大哭起來，“那些村民，都死在半路上了！”
就算大柱不喜那些村民丟棄自己和小柱的行為，但相處多年的村民，突然死了。
任誰心情都會十分失落。
“那七伯你呢，怎么還……”活著二字被咽回口中，他又問道：“現在還有多少村民活著？”
七伯眼淚刷刷掉落，哭得好不凄慘：“十人……”
就算有心理準備，大柱也忍不住眼睛一酸，“你們現在住哪里？”
七伯穿的衣服不厚，又在外面等了許久，此時一陣冷風襲來，忍不住打了個噴嚏。
“聽說關城這邊專門救助咱們這些流民，我們就又回來了。”
大柱也沒再追問下去，現在自己和小柱的生活也剛剛好轉，也無法幫助對方什么。
但他還是拿出了僅有的半月工錢：“這些銀錢，七伯你拿回去，給那些村民們買買衣服，起碼安全度過這個冬天，等開春后開兩畝荒地，也能在關城落戶了！”
七伯面色漲紅：“不……我不能要！”
大柱直接將錢塞到對方手中：“先拿著，有機會了再還我也不遲！”
七伯眼睛通紅：“我對不知你和小柱！”
早知今日，當初就不應該帶村民們離開！
現在自己根本沒有顏面再活下去。
要是一個月前，大柱見了七伯，說不定還會忿忿不平。
但也正是因為對方一走了之，自己和小柱才有了現在安穩的生活，還能識字學習！
再者，七伯也將自己和小柱安全帶到了關城。
以前的事都已經發生，又何必再糾纏不休？
“七伯，我還要做工，就不多留你了。”大柱說道。
七伯連忙點頭，轉身走了幾步，又扭頭看過來，表情欲言又止。
“七伯，還有事？”
七伯連忙搖頭：“沒……沒事！”
聽說現在糖廠的工作可是十分緊缺，他冒然開口，也是大柱為難。
“你帶著小柱好好上工！”他囑咐道。
大柱看著七伯走遠后，本想進廠繼續做工，但想了想還是跟了上去。
關城救濟所內。
不少流民都圍擠在這里，有些孩子躺在父母懷里，房間點著火堆，就算不暖和，但起碼有個遮風擋雪的地方。
關城知府還組織了富戶施粥。
日子還算能湊合活下去。
大成找到這里的管事，詢問救濟所這段時間的情況。
可能是關城收留流民的消息傳了出去，每日都有不少人抵達。
現在救濟所內就有將近二百余人。
“我聽說官府給這些人規劃的去處，不知管事可清楚？”大柱問道。
救濟所管事瞅了他一眼：“消息還挺靈通！”
大成嘿嘿一笑：“這位管事，我是在明家糖廠做工的百姓，這里有我同鄉親人，就想多打聽些。”
管事直接道：“過兩日就會有消息了，現在我也不清楚！不過這些人總不能一直白白養著，官府的錢也不是大風刮來的。”
大柱連連點頭：“是，您說得對！”
只要知道有希望，他這顆心就放下來。
不然自己和小柱在糖廠生活無虞，這些沾親帶故之人卻在外面受苦，總歸心里不是滋味。
接下來的日子，關城流民日益增加。
就這件事，王知府已經找過祝明卿多次了。
最終決定在關城郊外三里地的方向，劃出一片區域，建造房屋。
只有想留在關城，這些房租可以免費借給他們居住三年，但三年后每戶根據房屋大小需要上交不定量的銀子。
同時也可以開荒，開荒的糧種官府也會提供，且三年內不會收取任何稅錢！
這消息一出來，救濟所的流民都紛紛出動了，立刻到處打探消息真偽。
后面再得知，糖廠還會擴大，棉廠也會招工，一些商議后就決定不走了。
半月時間過去。
王知府看著手中的人口統計冊子，眉頭微蹙，深深嘆了口氣。
“祝夫人，這人是留下了，現在人口可是已經達到五千人了！后面如何養活這些人，還要多多靠你了！”
祝明卿淡笑：“王知府盡管放心，我承諾過的事情，絕不會失言！”
王知府也道：“白糖的生意，本官也已經和周邊幾個城鎮通過氣，夫人的生意想必也會更上一層樓！”
祝明卿眉色露出一絲溫和笑意，又留下一些珍奇玩物，才帶人離開！
王夫人進來時，就看到自家老爺在唉聲嘆氣，手中還把玩著一顆核桃玉雕。
“這是怎么了？”不應該和祝妹妹談得很愉快嗎，現在關城人口上來了，收入也在逐漸增加，按照祝妹妹的說法，只有再刺激消費，讓金銀流通起來。
關城很快就能大變樣！
王夫人每次聽到對方描述關城未來的模樣，心中都不由期待萬分！
王知府幽幽道：“咱們是徹底和駱家在一條船上了！”
王夫人撇了他一眼：“怎么，也不想想你現在的位置是如何得來的？”
王知府立刻賠小心：“我知道，這是怕駱家再有個萬一，母親和你還有孩子被連累嗎。”
王夫人擰了他手臂細肉一下：“你小瞧人了！”
王知府疼得嗷嗷叫：“是是是！我以后再也不提了，還不成嘛！”
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