阿妧從清涼苑離開時,還帶著皇上的賞賜。
這些日子往御前來的人可不少，能得到賞賜的卻是頭一份。
景和宮的人在外頭等了許久,才見阿妧出來。皇上身邊的崔總管親自將她送了出來，態度恭敬。
往日里哪怕是鄭貴妃待崔總管也有幾分客氣的，可他待從五品的熙貴人的態度，竟與那些高品階的宮妃沒什么不同。
景和宮。
鄭貴妃正由苗芳儀等人陪著說話，聽到宮人的回稟，面色頓時沉了兩分。
又是那個熙貴人！
“娘娘，若放任阿妧長此以往，必將成為大患。”吳貴人在一旁煽風點火，著急的道：“她愈發得寵，先懷了皇嗣,豈不是讓皇后占了先機？”
她和曹選侍都因阿妧的事吃了虧,心中恨不得讓阿妧這個人從后宮消失。
苗芳儀沒有出聲，觀察著鄭貴妃的臉色。
“吳貴人說得是，太后能將阿妧送來，說明她很有些手段。”曹選侍也道：“如今衛容華有孕,眼見敬妃要在宮中興風作浪，若皇后再靠著阿妧——”
曹選侍話音未落，鄭貴妃端著茶杯的動作凝滯。
只見茶杯擦著她的臉頰飛了過來,溫熱的茶水濺到身上,曹選侍嚇得連躲都忘了。
“娘娘恕罪。”曹選侍慌忙跪在了地上。
鄭貴妃霍然起身,一雙美目像是藏了冰,冷冷的掃過她們。“原來你們竟也都知道,敬妃處的衛容華有孕,皇后處的熙貴人得寵,本宮要你們有何用？”
聽著話不好,吳貴人和苗芳儀也不好再坐著，都趕緊起身。
“是妾身們無用。”苗芳儀如今倒成了位份最高的，她不得不硬著頭皮開口。“衛容華雖是懷著皇嗣，皇上卻未給她晉位，敬妃只想利用她爭寵，卻也沒成功。”
“熙貴人到底是太后身邊出來的，皇上如何恩寵，都是有限的。”
鄭貴妃的臉色并未因此好轉。
曹選侍腦海中閃過一道靈光，匆忙道：“不若利用阿妧，除去衛容華腹中的胎兒如何？正好一石二鳥！”
她搶話太快，苗芳儀甚至都來不及阻攔。
“好個一石二鳥，真真是好計謀。”鄭貴妃冷笑一聲，厲聲道：“敬妃和皇后都吃了虧，最后得利的是本宮，你當宮中的人都是傻子嗎！依本宮看，最想除去本宮的人不是敬妃和皇后，是你！”
曹選侍這才知道自己犯蠢了，戰戰兢兢的跪在地上，頭也不敢抬。
“妾身蠢笨，請娘娘恕罪。”
鄭貴妃面露厭惡之色，“往后你待在自己宮中，若無本宮傳召，不得近前。”
曹選侍漲得通紅的臉，頓時變得慘白。
“翠枝，還不扶著你們主子趕快回去。”苗芳儀怕她再惹惱鄭貴妃，忙吩咐道。
等曹選侍被人半扶半拖著離開，吳貴人哪怕有貴妃表妹這個身份，也斷不敢胡言亂語。
“娘娘，您消消氣，曹選侍也是病急亂投醫。”苗芳儀接過春月手中的茶，親自遞到鄭貴妃面前。“妾身有個想法，請您定奪。”
苗芳儀知道自己再觀望，只怕貴妃就要當沒有她這個人了。
***
在阿妧去清涼苑送了湯的那日，當晚凝汐閣接駕。
熙貴人在宮中風頭正盛，鄭貴妃卻一反常態，對此并無表示。這些日子她都不出來，倒引得皇上親自去了景和宮看望。
此后，皇上開始照常臨幸后宮。
坤儀宮。
還未到宮妃們來請安的時候，張皇后由宮人服侍著梳頭。
“娘娘，皇上昨晚去了淑妃的慶福宮。”碧璽奉上兩枚鳳釵讓張皇后挑選，琥珀捧著帕子道：“不過皇上仍是去景和宮多些，其次就是凝汐閣。”
張皇后微微頷首，隨手拿起一枚鳳釵交給了碧璽。
她與趙峋夫妻數載，對他的脾氣還是了解的。前些日子他不入后宮，偏寵阿妧，是對后宮中拈酸吃醋的爭斗不滿。他要后宮安穩平靜，互相制衡，不出亂子。
可人不是棋盤上冰冷的棋子，怎么能那樣容易各安其位？
敬妃曾想用衛容華肚子里的孩子爭寵，反而弄得自己灰頭土臉。之后她不敢再搞小動作，趙峋去看衛容華時，反而在慶春宮的主殿留宿了。
“后宮安穩，本宮也清靜些。”張皇后端詳著鏡中的自己，眼見已隱約見了細紋。“走罷。”
主殿。
一眾宮妃們都已經在等著，鄭貴妃也在皇上多去了兩次景和宮后，不再稱病，按時來給皇后請安。
昨晚接駕的淑妃，依舊一早到了坤儀宮。
阿妧雖然近來得寵，可她位份不高，仍是坐得遠了些，也正好方便她觀察著淑妃。
淑妃袁氏出身世家，父兄皆在朝效力。她占據著四妃之位，在宮中的存在感不高。淑妃為人溫柔賢淑又端莊，雖是不夠得寵，卻有皇上的敬重。
她既不依附于太后皇后，又不與貴妃、敬妃爭寵，安安分分，連阿妧都覺得她是最適宜誕育子嗣的人選。
可為何連她都未曾有孕？
皇上也是肯去慶福宮的……若不是衛容華有孕，又有大公主在，阿妧都懷疑是不是皇上的問題。
“前些日子忙，賞花宴今年遲了些才辦。”張皇后在眾人行禮后，讓大家都坐下。“本宮亦邀請了皇上來，各位妹妹們可要好好的準備。”
一眾宮妃齊齊應是。
阿妧才想小聲問問蘇貴人，賞花需要準備什么，只見蘇貴人臉色微變，有些不大好看。
“皇后娘娘最擅長畫牡丹，妾身們是不及的。”敬妃自覺這是個惡心鄭貴妃的好機會，笑盈盈的道：“只求別丟丑罷了，貴妃娘娘您說是不是？”
聽了她的話，阿妧才知道，好端端的賞花竟還要作畫。
有皇后壓著，鄭貴妃再得寵，也只能退而求次，選擇芍藥或是別的花來畫。
鄭貴妃卻不上當，淡淡的道：“敬妃妹妹能這樣有自知之明，本宮自愧弗如。”
敬妃碰了軟釘子，有些不甘心。
她的目光落在阿妧身上。
鄭貴妃一時動不得，阿妧這個從五品的貴人卻不在話下的。
“熙妹妹還是頭一次參加賞花宴，本宮還未曾見識過熙妹妹的畫技。”敬妃直接點了阿妧的名字。
誰都知道阿妧出身低微，見識短淺，且只在太后身邊當著月余的大宮女，先前她的經歷只要有心就能查到，什么苦活累活都做過。如不是有張貌美如花的臉，斷不會到皇上身邊服侍。
阿妧在心里笑笑，敬妃若以為這點子小事就能刺激到她，那就錯了。
她款款起身，落落大方的道：“妾身不懂這些風雅之事，只怕會讓娘娘見笑。”
“熙妹妹可別謙虛，先前聽說熙妹妹曾在清涼苑伴駕，那里可有皇上收藏的不少書畫。”敬妃雖是對阿妧說話，目光確是望著鄭貴妃的。“能陪皇上品評書畫，熙妹妹定然頗有見解。”
那日，景和宮可也去人了，卻沒能到御前。
鄭貴妃似是置若罔聞，不理敬妃這拙劣的挑撥。
阿妧既是已經說過自己不懂，聞言也只是笑笑，并不多言。
“好了，不過是后宮姐妹間尋些樂子，何必非要爭個高低？”張皇后淡淡的開口。
后宮之主發話了，妃位也好，貴人也好，都是一樣的人。
賢妃笑著恭維道：“娘娘說的是，妾身們這點子微末技藝，不過是討您和皇上的歡心罷了。”
她的話音未落，雖是宮妃們都跟著附和，心里卻是不屑的。
賢妃跟劉太妃一樣，不過是懂得奉承皇后、太后，才有了今日的地位。
引起話題的敬妃訕訕的不再開口，不過她看向阿妧的眼神卻是輕蔑的。
低賤的宮女，也配跟她以姐妹相稱。
且讓她得意兩日，等到賞花宴那日，必得讓她知道人與人之間，生來就不同。
***
繡春閣。
聽到要作畫這件事，阿妧跟著去了蘇貴人處。
“蘇姐姐，在坤儀宮時見你神色有些不自然。”阿妧知道這是可以交好機會，低聲道：“恕妹妹僭越，我能問問緣故嗎？”
這些日子跟阿妧接觸，蘇貴人覺得阿妧可交，且她得寵又間接幫了自己，便不準備隱瞞。
“你該瞧見過我的手指，已經不復先前靈活。”蘇貴人伸出手，露出了她的傷處。“上次新年后宮宮妃們聚在一起寫對子，混亂時我被人踩傷了手。”
阿妧雖是已經探聽過，可近距離見到那關節扭曲的手指，還是愕然睜大了眼。
“是誰下這樣的狠手！”阿妧想起蘇貴人教她描紅，那一手好字，真真是可惜。
蘇貴人淡淡道：“如今宮中最得寵的，還有哪一位？”
“鄭貴妃？”阿妧覺得鄭貴妃做這事簡直沒意義，這是后宮又不是考科舉，字好看又不代表能得寵！
“當日皇上不過夸了一句，我的字好看。”說著，蘇貴人眼神中閃過一抹冷色。“鄭貴妃自然不用動手，甚至都不必開口，只一個不耐的神色，自然有人愿意出頭。”
這就是當初的吳充媛了，她或許未曾想過，當時借貴妃的勢張揚，沒多久自己被降。
“不止是跋扈，簡直是在折辱人！”阿妧輕輕撫過她的手指，低聲道：“請姐姐放心，妹妹會幫你出這口氣。”
阿妧本就跟鄭貴妃不對付，蘇貴人笑笑，沒有婉拒。
“這些日子我教你寫字，已經有了些起色，可畫畫除了技巧，更要有靈氣。”蘇貴人有心幫阿妧，卻有些束手無策，阿妧在畫畫上天分不高。
阿妧心中已經有了對策。
“姐姐該知道，今日敬妃嘲諷我，就是要讓我出丑。”阿妧則是很坦然，大大方方的道：“若不讓她們如愿，豈不是辜負了她們的苦心？”
宮妃大多出自世家，自小就是被精心栽培的，琴棋書畫信手拈來。
她知道自己比不過。
“姐姐不必擔心我，有件事要姐姐幫忙。”阿妧并沒發愁，轉而道：“姐姐借我一些入門的畫冊，再那些紙筆顏料給我，就足夠了。”
蘇貴人點點頭，道：“這都容易，你心里有數就好。”
***
阿妧在凝汐閣用過了午膳后，并沒有午歇。
她帶人去了御花園，且讓桂興和桂平帶著她從蘇貴人處拿來的紙筆顏料。
“主子，您這是要做什么？”朱蕊有些不解道：“若您想看著花木練習，奴婢讓人去折些花枝來就好。”
阿妧搖了搖頭，她在御花園中選好了位置，一個背靠假山，三面朗闊的涼亭。
“今日就看一看我的運氣。”阿妧命人在涼亭的石桌上鋪開紙筆，像模像樣的提起筆。
自家主子這畫技——
朱蕊不忍心打擊她，見阿妧專心致志的涂涂抹抹，心里不由發愁，怕是那日主子少不得出丑一次了。
一張，兩張……直到第七張，主子還勁頭十足。
“你這是畫的什么？”一道清朗的男聲響起，阿妧手下的筆一頓，劃出了一道長長的痕跡。
來人正是趙峋。
阿妧收了筆，下意識的動作不是行禮，而是要把自己作畫的紙都藏起來。她手忙腳亂的找沒畫過的紙張，掩耳盜鈴似的將自己的畫紙覆蓋上。
“皇、皇上，您來了。”阿妧忙完后，才擠出一抹略顯尷尬的笑容。
這條路是從福寧殿到清涼苑的必經之路，卻又不會過于顯眼。
趙峋之所以發現她，是因她今日穿了條海棠紅色的宮裝，遠遠望去在濃綠色的樹蔭中格外顯眼。
“有什么不能讓朕看的？”趙峋挑了挑眉，那雙向來沉靜的墨色眸子，罕見的透了些興趣。
他走到了阿妧身邊，骨節分明的修長手指按在阿妧的手上，阿妧被他圈在懷中，一時間動彈不得。
論力氣，阿妧自然是比不過趙峋的。
“您要看也可以。”僵持片刻，阿妧敗下陣來。她特意強調道：“但是說好了，您不準笑話妾身。”
眼前那雙粉嫩柔軟的唇瓣闔動，格外誘人。趙峋攬住她纖細的腰肢，欺身壓了下來。流連了片刻后，他才放開了阿妧。
“皇上，您，您……”阿妧瓷白的面龐上生出淡粉色，她說不下去，只好扭過身。
趙峋將人帶到自己懷中，預備無論阿妧畫得如何，都夸一句，為著方才討到的那點子甜。
“這是……葡萄？”趙峋努力的辨認了片刻，勉強看出了形狀。“不錯，很有些寫意畫的風范。”
平心而論，阿妧畫得慘不忍睹，他能說出口，已是照顧她的情緒。
聽了他的話，阿妧不由露出沮喪的神色。
“皇上，妾身畫的是丁香花。”她小聲的道。
那雙總是亮著的眸子，今日格外的黯淡，阿妧默默的收起了自己的畫。
“你才開始學而已，已經很難得了。”趙峋清了清嗓子，見她失落，竟覺得心里有些不舒服。“往后會越畫越好的。”
阿妧擠出一絲笑容。“多謝皇上寬慰，妾身已經在蘇姐姐那兒畫壞了好些紙，看來妾身果然沒有天分。”
“皇上，妾身先回去了。”阿妧將自己作的畫全部帶走，親手拿著。
因著趙峋還有事，便沒留她。
“皇上，皇后娘娘要辦賞花宴了。”見皇上望著熙貴人的目光遲遲沒收回，崔海青適時的道：“按照以往的慣例，各位娘娘都要作畫的。”
難怪阿妧特意來御花園作畫，凝汐閣花木不多，她怕是心里沒底，才提前來的罷，還特意挑了晌午沒人的時候。
趙峋驀地想起，那日她說自己會努力上進的，讓他別嫌棄她笨。
思及此，趙峋的眸中有了一絲波瀾。
“今夜去凝汐閣。”
***
從御花園回來，阿妧一直都是悶悶不樂的神色。
回了凝汐閣，朱蕊想勸時，卻發現阿妧已經眉目舒展，饒有興致的翻了翻自己的畫作。
她恍然，莫非這是主子刻意安排的？
“主子怎么算到皇上會去？”茉香去給阿妧倒茶，海棠和紫菀也不再身邊，朱蕊好奇的問道。
阿妧輕啜了一口熱茶，微微笑道：“我自然算不到。若見不到，也無妨。”
皇上一定會知道這件事，知道她在用心就足夠了。
她空口說傾慕皇上，皇上怎么會相信呢？只能從身邊的小事開始，讓皇上知道她的重視，她的努力和她的……愛意。
這些細節終會在某一日串聯起來，打動皇上。
“把這些都丟掉，也怪丟人的。”阿妧合上了自己刻意畫丑的畫，拿出了從蘇貴人處借來的入門畫冊。
她開始照著，一張張臨摹。
從晌午回來直到華燈初上，阿妧兢兢業業的拿著筆亂涂亂畫，袖子上沾了墨水，也渾然不覺。
“主子，歇一歇罷。”朱蕊瞧著主子心疼的道：“至多是出丑一回，奴婢說句僭越的，這不是三五日能追上的。”
阿妧沒答話，她看到窗外的琉璃燈閃了兩下。
“縱使追不上，也要多練習。不是說天道酬勤么，想來只要我肯努力，總會進益的。”阿妧嬌軟的嗓音中透著些委屈，用快要哭出來的聲音道：“我丟人倒也罷了，若別人說，皇上新寵的熙貴人只是個繡花枕頭，什么都不會，豈不是落了皇上的顏面？”
這才是她不肯放棄的緣故么？
趙峋停下腳步，站在簾外望著阿妧。
“罷了，再取些紙來。”阿妧頭也不抬，還跟手中的紙較勁。
房中一陣安靜，沒見朱蕊取紙來，阿妧有些困惑的抬起頭，正撞入趙峋墨色的深邃眸子里。
“皇、皇上？”阿妧驚訝極了，忙放下手中的筆起身。
趙峋捉住了她的手。
他一直覺得她的手格外好看，可如今白嫩而柔軟的手指都磨出了繭子，還沾上了墨汁。
阿妧并沒有故作姿態，是真的想練好。
“這樣的笨。”沉默了片刻，趙峋才緩緩開口。
阿妧笑笑，倒也坦然。“誰讓妾身就是榆木腦袋，不開竅呢。皇上稍待片刻，妾身這就去洗手。”
趙峋微微嘆了口氣。
“等等。”他執起阿妧的手，將筆塞到她手中。“朕教你。”
他平日里興致來了，只跟精通書畫的宮妃們談一會兒，何須這樣費力，還要親自動手。
阿妧又驚又喜的望著他。
“專心學，若再畫不好，朕是不會承認教過你的。”趙峋抬手點了點她的額心。
他力道不大，這動作反而透著些許親昵。
“妾身知曉。”那雙漂亮的杏眸恢復了往日的神采奕奕，她唇角彎起的弧度始終沒有平復下去。
趙峋定了定神，真的教起了阿妧。
***
終于到了賞花宴這日，各宮娘娘們都安心大展才藝。
阿妧仍舊是跟蘇貴人一道來的，哪怕直到今日作畫要出丑，她也并沒露怯。
“熙貴人倒是極有信心，莫非已經有數了？”吳貴人對她們兩個沒有一絲好印象，說話自然不會客氣。
阿妧大大方方的道：“取樂而已，我盡力而為便是。”
吳貴人眼中的嘲諷之意沒有遮掩，想到這些日子阿妧經常跟蘇貴人在一起，大概是臨時抱佛腳，不想太丟人。“熙貴人快別謙虛，有名師指點，貴人的畫自然能大放異彩。”
她說話時，還沒忘了看向蘇貴人。
要知道蘇貴人的手指受傷，跟她脫不開干系，她還故意往蘇貴人心上捅刀子。
知她是故意挑釁，蘇貴人捏緊了手指。
“好說好說。”阿妧笑盈盈的回道。
她倒是大言不慚！
吳貴人悻悻走開，左右阿妧今日必定要出丑——別說是蘇貴人教她，任是什么名師，還能在短短數日將什么都不會的人□□好？
這場風波被大家看在眼中。
想來今日的比畫，將十分精彩。
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