“姐姐！”
阿妧猛地睜開了眼。
入目是熟悉的青色帳子,阿妧冷汗涔涔的坐了起來，才發現是自己做的噩夢。
自從上次見到阿嫣后，她就經常夢到阿嫣被端王折磨,可她只能看著，無計可施。
她抹了一把臉上的淚,抱膝呆坐了片刻。
今日是去太后跟前服侍的日子,阿妧沒有放任自己在悲傷中沉靜太久，很快起床穿好衣裳就去打水梳洗。這還是她頭一次進到內殿服侍，不敢掉以輕心。
留在太后身邊,是她接近那個位置的第一個踏板。
她收拾妥當出門,先到了素月的屋子。
“素月姐姐。”阿妧手中捧著一個包袱，遞給了素月。“給太后娘娘的常服已經做好,還請姐姐過目。”
接過了她手中的包袱，素月沒有急著打開，目光落在阿妧身上。
前兩日素月趁著太后高興,請了太后示下,先提了阿妧為二等宮女。她這套衣裙和所有二等宮女所穿都一樣,偏生她能穿出幾分動人的風致。
若真的能接替自己，或許保住她在宮中的平靜日子。
素月很快收回了目光，她打開看包袱，細細檢查了一遍。阿妧的女紅在大宮女里亦是拔尖兒的，素月滿意的點了點頭,重新疊好放到了托盤上。
“等會兒我會先去給太后送衣裳，叫你時你再過去。”素月看著阿妧，就不自覺想起那日阿嫣的哀求。她不是沒留意到阿嫣腕上的傷,可是她幫不上忙。
如今盡量護住阿妧,也算是全了這些年的情分。
阿妧乖巧的應了一聲。
見到今日來服侍梳洗的人是素月,馮太后還有些驚訝。
她特意恩準了素月在房中繡嫁妝，安心備嫁。
“素月，過些時候就是你的好日子，怎么還到哀家跟前來服侍？”
素月俏臉飛紅，她柔聲道：“承蒙您的恩典，奴婢才有這樣的好前程。奴婢自小就服侍在您身邊，一時要離您而去，心里頭著實不舍。”
說到動情處，素月的眸中閃動著水光。“往后奴婢出了宮，便是想有這樣的時候也不能了。”
馮太后慈愛的望著她，拍了拍她的手，由著她服侍自己用了早膳。
早膳后還未到各宮娘娘們來請安的時辰，素月算準了時間，扶著太后在軟榻上坐下。
“您看這件衣裳可還合您心意？”素月笑吟吟的捧出阿妧做的那套常服，奉到了馮太后面前。
素心和素月一起展開了托盤上的衣裳，這件常服以上好的蜀錦為料子，無論是從裁剪到針法，無一不細致精巧。太后撫摸著上面所繡的各色吉祥紋飾，目露滿意之色。
“不錯。”馮太后含笑道：“素月，你愈發進益了，哀家真舍得不放你走。”
素月搖了搖頭，莞爾道：“奴婢也舍不得您。不過奴婢擔不起您的夸獎，這件衣裳是阿妧做的。”
她的話引起了太后的興趣，在太后跟前近身服侍的宮女里屬素月的女紅最好，如今看阿妧絲毫不差。原先只覺得阿妧是個美人胚子，或許她還有別的驚喜也未可知。
“讓她進來罷。”馮太后心中微動，溫聲道。
門簾被掀起，一道窈窕的身影映了出來。
阿妧走到太后面前幾步，穩穩的蹲身行禮。“奴婢見過太后娘娘，太后娘娘萬福。”
她動作落落大方，雖是先前沒在貴人面前服侍過，舉手投足間卻很從容。
“起來罷。”馮太后望著她，有一瞬晃神。上一個讓她感到驚人美貌的人，還是先帝的麗貴妃。
馮太后將阿妧叫到身邊，問了兩句衣裳的事，阿妧并不怯場，口齒伶俐的回答了。
“是個好孩子。”馮太后面露滿意之色。
聽了這話，素月松了口氣。她順勢湊趣道：“太后娘娘見著阿妧妹妹百般喜歡，倒把奴婢們都忘了。不若讓阿妧妹妹也近前服侍罷，她是個機靈的。”
素月要出宮，人選還沒定下來。一等大宮女方方面面的要求都極高，最要緊是要得主子的心。
之所以肯舉薦阿妧，不僅是因著阿嫣，更是因為素月覺得阿妧資質好，值得栽培。
一旦她出了宮，與太后的情分也就漸漸淡了。
若阿妧在太后身邊得用，或者阿妧能更進一步，也總能有一份提攜的恩情在。
馮太后聞言，不動聲色的望了素月一眼，聲音端肅又不失慈愛：“既是你覺得好，就讓她先跟著你學罷。”
雖是沒有直接答應，但若阿妧不出差錯，應該能接替她。
素月忙拉著阿妧謝恩。
眼看要到皇后帶著妃嬪們給太后請安的時候，馮太后讓素月帶著阿妧先回去，晌午后再來服侍。
兩人這才齊齊告退。
“多半是成了，這幾日你要好好表現。”在抄手游廊上，素月輕聲叮囑阿妧道：“等會兒我把太后的忌諱與喜好都告知你，你千萬要記好。”
阿妧忙應了，她感激的道：“多謝素月姐姐。”
素月笑著點了點頭。
轉眼到了素月要出嫁的日子，阿妧也跟著素月在馮太后面前服侍了十數日。
這半個月中，阿妧讓馮太后很滿意。她性子沉穩恬靜，雖是每日能近前的時候不多，但總能踏踏實實做好自己的分內之事，讓人覺得貼心又不會顯得過于殷勤。
她既沒有因自己有望接替素月就輕狂起來，待小宮女們還是一樣的和氣；也并沒有立刻去討好掌事的張嬤嬤和同為大宮女的素心素英等人。
一個知情識趣的美人，總能讓人喜歡。
馮太后屬意讓阿妧補素月的空缺，提拔她為大宮女。
與以往不同的是，馮太后沒有給阿妧改名字，仍然用她原來的。在另三個素字輩的大宮女中，總顯得有些奇怪。
不過阿妧卻并不在意，這份寵辱不驚的淡然，倒讓人對她高看兩分。
“阿妧真是心靈手巧。”素心夸贊道：“這尺寸拿捏的恰到好處，竟不用怎么改動。”
今日馮太后試了阿妧做的那套常服，處處都格外妥帖。
阿妧心知這是素月有意抬舉她，才讓她做了這件出彩的事，就連素心的捧場，大半也是看在素月和阿嫣的面子上。她謙虛的道：“是素月姐姐幫我裁奪著尺寸，我只是照著做罷了。”
馮太后似是很滿意，不知是對這和睦的氣氛還是對衣裳本身，她含笑點點頭，并沒有換下來。
“皇后娘娘來了。”大家正圍在馮太后身邊奉承，殿外響起了通傳聲。
因張皇后是馮太后的嫡親外甥女，比旁人來壽安宮都要勤些，也并用等候召見，可以直接進來。
只見身穿牡丹色織金宮裝的麗人款款走了進來，她容貌與馮太后有三四分相似，雖說美貌不顯，五官卻很是大氣，擔得起一國之母的端莊來。
“母后萬安。”
她身后跟著的宮人們跟著行禮。
接下來便是永壽宮中的人給太后見禮，阿妧跟在素心身后，蹲身給張皇后見禮。
“還是頭一次見母后穿這件衣裳。”張皇后笑盈盈的在馮太后身邊坐下，神色親昵的道：“這顏色極襯您的膚色，裁剪也得宜。這份貼心只怕不是來自針工局，是素月她們孝敬的罷？”
此時阿妧才更明白素月的良苦用心。
馮太后笑了笑，讓阿妧到跟前來。“不是素月，是阿妧做的。”
“好個靈巧的姑娘。”張皇后微訝，旋即露出笑容：“這是母后宮中新補上來人？”
張皇后想著內務司最近并沒有往永壽宮送人，大概她原本就是永壽宮的人，如今才提拔起來。
見到阿妧的片刻，張皇后驀地想到了宮中得寵的鄭貴妃。不過比起鄭貴妃盛氣凌人的明艷，阿妧則更多些楚楚動人的嫵媚。
姨母竟會讓這樣一個人當大宮女……
張皇后那點子小心思沒瞞過馮太后，馮太后面上的笑意淡了些，微微頷首。
片刻晃神，張皇后已是恢復如常。她讓人賞賜了阿妧一串紅珊瑚手串，勉勵她好好服侍云云。
“奴婢謝皇后娘娘賞賜。”阿妧上前謝恩。
馮太后壽辰將至，張皇后今日來是說壽宴的事。
聽了幾句，馮太后就讓宮女們都下去，只留了馮嬤嬤在身邊，顯然是對張皇后有話說。
“如今你是中宮皇后，這些事你裁奪著辦就好。”馮太后似是對張皇后精心準備的壽宴不太在意，她對張皇后道：“皇上登基后，后宮竟還未有子嗣出生，這才是你最該著急的事。”
張皇后聞言，面露羞愧為難之色。“母后，是妾身失職。”
皇上雖然不是耽于美色之人，但后宮妃嬪也算充盈，有位份的亦是達到十數位。可如今皇上膝下僅有的大公主，還是潛邸時皇上從外頭抱回來的。她親娘已死，如今由寧昭容養著。
余下的人也曾有過身孕，卻都因各種緣故小產了，竟一個都沒保住。
馮太后神色不悅的望著她。
“你什么心思，哀家一清二楚。”馮太后淡淡的道：“這兩年你跟鄭氏較勁，如今卻是不能任意妄為了。她寧可拼著曇花一現也要恣意張揚，你莫非想學她？”
“去年選秀的新人，有一二可用的，也該好好拉攏。”
鄭貴妃得寵于皇上，在張皇后面前亦是不肯收斂她寵妃的氣焰。
張皇后心中的苦說不出來，只得認錯。“母后，妾身一定好好留意。”
兩人正說著話，忽然簾外響起內侍的通傳聲。“太后娘娘，端王殿下到了永壽宮外。”
馮太后聞言，眸色暗了暗。
“讓他進來。”
阿妧覺得這次收獲很大，她得到的比受的那點子苦頭，多得多。
“主子，您看這藥膏……”朱蕊捧了過來，詢問阿妧用不用。
此時她已經對阿妧刮目相看，主子未用李修儀送來的，是不想傷處愈合太快。皇上果然對主子更憐惜些，看起來好的慢些，倒也有好處。
“拿來罷，厚厚的敷上。”阿妧卻一改態度，忍著疼讓朱蕊仔細涂好。
皇上御賜的藥膏自然是極好的，她的傷也必得好得快些，一直拖著遲遲不愈，便是她別有用心。
朱蕊聰明，很快想透這層，動作輕柔的幫阿妧處理好。
“皇上對主子果然是上心的。”茉香也在旁邊幫忙，笑道：“奴婢剛剛看了賞賜，還有燕窩人參，好些補品呢。”
阿妧含笑點點頭，似也為了得寵而高興。
“娘娘，坤儀宮來人了。”海棠眼角眉梢帶著喜色，進來通傳。
見阿妧點點頭，茉香和朱蕊幫她整理好衣裙，讓人進來。
“奴婢給熙美人請安。”張皇后派來的宮人是碧璽，足以見皇后的重視。“皇后娘娘命奴婢送了些補品來。”
果然她身后跟著的小宮女手上提著的各色盒子，看起來格外張揚。
“多謝皇后娘娘記掛。”阿妧讓人收下，打賞了碧璽和跟來的宮人。
沒多久，鄭貴妃的景和宮也送來東西，李修遠、吳充媛等人，緊跟著都派人往凝汐閣來了。
阿妧又收了不少禮物。
“將皇上所賜的香囊掛在帳中，這香味我覺得很好。”阿妧挑挑揀揀，將別宮送來的東西登記造冊后便不再看，只撿著趙峋賞賜的去看。
茉香應了一聲，依言去掛好。
看來皇上對她還是有些許上心的，她昨夜睡得不好，皇上著意送來了有安神功效的香囊。
她自然要趕緊掛起來，承了這份恩情。
“還有和田玉、沉香木的雕件，都擺在多寶格上。”阿妧分派道。
余下皇后、貴妃等人送來的東西，阿妧直接讓人登記造冊。
朱蕊拿來冊子，主子入后宮還未月余，私庫已經逐漸充實起來。
雖說主子眼下位份低只是美人，可朱蕊卻隱隱覺得，主子看起來溫柔安分，可偶爾流露出的野心，也令她驚訝。
哪怕是出身太后宮中是主子最大的劣勢，可她總覺得，主子自會有辦法不被影響。
皇上賞賜了阿妧藥膏的消息不是秘密，吳充媛開始坐立不安。
貴妃不見她，張皇后未表明態度，皇上看似不過問，卻去了凝汐閣，還留下用了早膳。
雖是已經道了歉，阿妧也表示不計較，吳充媛并不能安心，愈發疑神疑鬼。
出來這樣的事，苗芳儀和曹選侍自然指望不上，為了劃清界限，貴妃不肯理會她——
吳充媛左思右想，派了人在凝汐閣周圍打探阿妧的動靜。
“主子，桂興說咱們凝汐閣附近，似是有人盯著。”朱蕊進來，低聲道：“奴婢讓桂平悄悄看著，似是清儀宮的人。”
清儀宮是吳充媛的地方，阿妧心中有數，讓她們不必打草驚蛇。
“叫海棠和紫菀進來。”她吩咐道。
“有件事讓你們兩個去辦。”阿妧讓兩人過來，笑盈盈的道：“等會兒你們兩個去御花園里采些鮮花來，不拘什么都好，用來插瓶。”
兩人有些疑惑，主子平素是個省事的，不會特意要求這些。
“會有人跟著你們，但你們只做不知道，隨意閑聊就好。”阿妧杏眸微瞇，唇角彎起。“就聊一聊，昨晚咱們凝汐閣的事。”
海棠機靈些，似是領會了阿妧的意思。
她心中還有些激動，終于能幫主子辦事。
“去罷。”阿妧低語了幾句，便放兩人離開。
兩人神色鄭重的應了，這才快步走出了房中。
“主子，您不擔心她們的來處？”朱蕊見主子沒避著自己，福至心靈的大膽問道：“這事若傳出去，對您無益。”
阿妧淺淺笑道：“無妨，縱然她們并不忠心于我，若她們真的另有主子，此時我們目的一致，同仇敵愾。”
當然，若兩人肯忠心于她，是最好不過的。
“主子，這些話您跟奴婢說……”朱蕊見房中無人在，低聲道：“是信任奴婢了么？”
阿妧目光坦然清亮，不閃不避的望過去，語氣溫和道：“朱蕊，前兩日我讓你幫忙整理首飾，那根穿著碧璽的手繩，你端詳了片刻。”
朱蕊聞言，微微一怔。
她自以為沒有露出破綻，主子是如何發現的——
“昨日我將靶鏡隨手丟在小幾上，正巧看到了。”阿妧耐心的解釋。
主子當時在榻上假寐，她去整理首飾，雖是隔著稍遠的距離，也并不能直接看到，可那面鏡子，不偏不倚的正好能照出她在妝鏡臺前的動作。
“你那樣的神情，望著那顆珠子，雖說我不能確認你的身份，想來你不會害我就是。”
朱蕊釋然，她很快將自己手上的鐲子褪了下來。掰開鐲子后，取出一枚小小碧璽石。
阿妧也拿出了自己的那枚，兩顆放到一處，明顯是從一串上面取下來的。
“我想，我們有同樣的心愿。”阿妧笑笑，神色愈發沉靜。
她做了個噤聲的動作，讓朱蕊不必說出來。
朱蕊，她想起自己為什么覺得親切熟悉。
那人夸過這個名字，朱蕊，有丹心之意，很好。
那人是她們的恩人，是頂好的人，身份高貴，待卑賤的她們卻格外親切，還救過她們的命——
可是后來她瘋了。
“主子，奴婢等那一日也很久了，奴婢愿意為您效勞。”朱蕊神色間隱隱透著激動。
阿妧含笑點點頭。
清儀宮。
“你們聽清了，凝汐閣的人當真如此說？”吳充媛臉色難看極了，手中的粉彩茶盞摔到了地上。
粉衣宮女忙跪下道：“奴婢躲在假山后，確實聽到那兩個小宮女說，熙美人向皇上告狀，您罰她跪了許久，膝蓋都腫了起來。還說皇上心疼極了，親自替熙美人上藥——”
吳充媛眸色沉沉。
小宮女們口無遮攔，以為跟了有前途的主子，就隨口胡言亂語！
可既是她們敢說，莫非是真的有些影兒？
吳充媛不免有些心煩意亂。
“請本宮的母親進宮——”吳充媛話音未落，自己先否定了。后宮想見家人，務必要先稟告皇后，皇后怕是不會讓她如愿。眼下她才犯了錯，自然不好張揚。
貴妃有棄卒保車的意思，她也指望不上。
“你們宮女內侍與外頭可有能聯絡的法子？”
她望向自己身邊的大宮女杜蘭和杜若，雖是詢問，實則語氣篤定。
兩人咬了咬牙，只得應了下來。
吳充媛匆匆寫了封信，仔細封好交給了她們。
整整一日，吳充媛都在坐立不安的等消息，然而直到華燈初上時，她沒等來宮人的回復，卻聽到了皇上擺駕清儀宮的消息。
皇上已經快半年沒有來過她宮中，本該欣喜的吳充媛，卻神色緊張。
“妾身給皇上請安，皇上萬福——”吳充媛迎上前去，在蹲身行禮時，聲音都有幾分不能自抑的顫抖。
趙峋居高臨下望著她，眼神冰冷，也沒叫她起。
他在主位拂袖坐下，將用蠟封好的竹管扔到地上，吳充媛才真正意識到自己闖了大禍。
“皇上，妾身知錯，妾身知錯！”吳充媛跪下求饒不迭。“妾身一時鬼迷心竅，想要私下跟家中聯絡——”
她沒想到，自己想派人悄悄送出去的東西，竟到了皇上手中！
這到底是哪里出了岔子？
“你好大的膽子，吳充媛。”趙峋的語氣沒什么起伏，面無表情的道：“朕念及你父兄是肱股之臣，念及你是貴妃的表妹，你罰跪熙美人一事，朕沒跟你計較。”
“未料到你竟不知悔改，反而變本加厲！”
聽到他聲音中的怒氣，吳充媛不敢辯駁，只得求饒認錯。
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