白蘇邁過門檻的時候，還聽到身后傳來愉悅的低笑聲，也不知是有些人心思狹促，還是跟他哥聊天聊到了興起的地方。周長卿做事情很細致，準備了兩桌菜，屋里燒著暖和的炭火。一走進門，飯菜的香味撲鼻而來。白蘇落座后，剛巧挨著女婿周長卿，跟著白茅一起進屋的秦炎越，就站在桌旁，居高臨下看著周長卿。秦炎越的氣場太強大了！周長卿只得起身，將位置讓給他，跟蘭花一起往外邊挪。就這樣，白蘇無法阻止的情況下，秦炎越如愿以償坐在了她身邊。蘇笑笑她們還不知道發生了什么，桂花梅花和白展鵬幾個，已經在跟荷花一起擠眉弄眼了。白蘇頓時感覺屋里的炭火燒得太熱了，讓她的臉頰都在發熱。她忙掩飾的舉起筷子，夾起一塊魚片。秦炎越這個臉皮厚的，竟然將碗遞過來，白蘇因為心慌一時沒夾穩，魚片就這么落進他的碗里。“多謝，你別光顧著我。”
秦炎越面不改色，被炭火和煤油燈照著的臉變柔和了。他也不急著吃碗里的魚片，伸出筷子替白蘇夾了個魚頭：“上次在縣城，我記得你愛吃魚頭，快吃吧！”
他神態自若將魚頭擱進了白蘇碗里，然后夾著魚片送進嘴里，全然不知道他做出的舉動有多震驚，盡管周長卿做的水煮魚十分誘人，這會兒桌子上所有人的目光都落在了他和白蘇身上。趙清柔已經在桌子底下扯起了荷花的衣袖，用眼神在問什么情況。荷花能怎么說？看來秦叔今天貼對聯摔下來，砸她媽身上，被她們撞破后，這是破罐子破摔，要將他和她媽的關系給挑明了。秦叔真的好不要臉！荷花催促趙清柔她們：“快吃，我二姐夫做的水煮魚可好吃了。”
先是遭受了小荷花的欺騙，然后被女婿周長卿賣了，白蘇只覺得周長卿剛跟蘭花結婚就叛變了，將她變成砧板上的魚肉，送到了秦厚臉皮嘴下。周長卿這個女婿，簡直不能要了！她后悔還來得及嗎？被這樣多人看著，白蘇只能裝作若無其事，隔著秦炎越幫周長卿夾上了菜，說他做了兩桌菜辛苦，又給身邊的荷花也夾上了菜。“快吃吧，長卿做的這個水煮魚，是川菜的口味，你們一定沒吃過。”
趙清柔和蘇笑笑她們，還有驚呆住的李向陽，這才夾起了魚片，沉浸在美食中，暫時轉移了注意力。一頓飯，吃得白蘇如坐針氈。好不容易吃完了，白蘇借口幫梨花帶菜回去，要先一步回去。秦炎越站起了身：“我送你回去。”
“外面天冷，你和我哥說話，我跟荷花她們一起回去。”
于是，還想賴著她二姐和二姐夫的幾個，只得跟著白蘇起身。不能鬧洞房的荷花，深表遺憾。離開白蘇娘家時，梅花跟白展鵬約明天一起做米花糖，還沖秦炎越打了聲招呼：“秦叔，我們家明天做米花糖，你跟我舅舅舅媽和展鵬一起來唄！”
“好啊，乖！”
在燈火的照映下，秦炎越臉色柔和：“過年秦叔給你包個大紅包。”
梅花還想問秦炎越，是多大的紅包？忍無可忍的白蘇將她拉出了屋，出了院門還在她頭上敲了一記暴栗。“一把糖賣完你姐，要將你媽也賣了不是？”
“疼，媽你輕點。”
沒心沒肺的小梅花，捂著額頭抗議：“秦叔給的大紅包，能買一籃子糖。”
“秦叔那么好看，媽你也不吃虧……”聽到梅花喊疼的聲音，秦炎越嘴角微勾，在屋外廊下站了好一會兒。將趙銘趕回縣城，留在和平大隊過年。他離目標越來越近了……做米花糖說起來容易，做起來其實手續也挺繁雜的。首先要將糯米給蒸熟了，再攤開去曬。過年的時候太陽不會好，白蘇本來以為曬一天能收起來放油鍋里炸米花，臨近過年日頭不怎么好，曬到二十九的中午，才開始炸米花。然后再將米花和上糖漿，在鍋里熬著。等糖漿和米花粘結成塊，再鏟起來放進木頭制作的模具里，拿錘子給打平。因為今年有藥坊，暖棚蔬菜跟縣城食品廠達成合作，也賣了個好價錢，和平大隊今年過年，都舍得做米花糖了。寬裕一點的人家，還熏起了臘肉。二十九這天，整個大隊都是熏臘肉的煙火氣，還有做米花糖的香甜氣息。白蘇覺得，跟別人家做一樣的米花糖，沒什么新意。她別出心裁，舀了八月桂花浸的蜜擱在米花糖里，做成了桂花味道的米花糖，另外還炒熟了芝麻，將芝麻灑在剛出鍋的米花糖里，然后拿錘子捶打，做成了芝麻味的米花糖。賀家的米花糖，比別家的更香濃，灶房里一時飄散著芝麻味和桂花的香味兒。跟白茅和韓秀梅一起過來幫忙的秦炎越，聞到這股香味，就想到了愛吃芝麻餅的錢主任，還有錢弘毅。芝麻餅他們吃上了，芝麻米花糖他們卻沾不上。想到這個，秦炎越掩飾不住得意，站在桌子旁勾著唇角。“炎越，你也愛吃芝麻味的米花糖嗎？”
白茅記得秦炎越不愛吃甜食，見戰友看著桌上的米花糖在笑，忍不住問了一聲。秦炎越點頭：“嗯，愛吃。”
“白蘇同志做的米花糖，芝麻味和桂花味的，看起來很好吃。”
似乎還嫌不夠，秦炎越還補充了一句：“她做什么都好吃。”
秦炎越這幾天借著在和平大隊過年，在孩子們面前是越來越不會收斂了，恨不得向整個和平大隊的人宣告，他在追求她。他看過來的眼神，比凝成塊的米花糖還要黏乎，還要炙熱。好在幾個孩子，不知道是見怪不怪了，還是盯著新切的米花糖想嘗一嘗，注意力沒在這個上邊。白蘇都感覺渾身不自在了，好想堵住他的嘴。將切米花糖的活兒交給韓秀梅，白蘇又將鍋里的鏟了，擱進模框里。怕秦炎越再說出什么奇怪的話，白蘇覺得該給他弄點使力的活兒。她拿起敲米花糖的錘子塞他手里：“你來！”