“冷靜，索林。”
甘道夫的視線從龍裔身上移開，轉到暴躁的矮人王子身上，他皺起眉頭。
“沒人埋怨你放走了阿佐格那頭野獸。我們都和他有著血海深仇，但這不是讓我們失去理智的理由。請像個合格的王儲，索林·橡木盾，別讓你的腦子總被仇恨所遮蔽！這是我給你的忠告和良言！”
老巫師的聲音極為洪亮，仿佛從天際傳來一般。
杜瓦林跳了起來，沖到王子的跟前，警惕的看著巫師和他的‘爪牙’。
索林也愣住了，眼中的怒火得到了壓制。
“米斯蘭迪爾！”
奇爾丹皺起了眉頭，輕聲說。
甘道夫這才收斂他的威嚴，恢復到一個常人老頭的模樣，他嘆著氣，對表情郁郁，但已經冷靜下來的索林說：“瑟萊茵之子，難道沒人告誡你，謹慎行事，莫要沖動嗎？在不算太久的將來，你和都靈矮人的命運將接受最艱難同時也是最黑暗的考驗，別讓固執和仇恨遮蔽了你的心，因為那會讓你萬劫不復。”
聽著這可怕的預言，杜瓦林的表情變了，以為巫師這是在詛咒王子，詛咒矮人。
他勃然大怒，正想和巫師拼命，但卻被索林勸阻了。
冷靜下來的矮人王子敏銳的察覺到了隨著巫師對他命運的揭示，一股奇怪的感覺涌上心頭。
“那么我將坦然接受。”
索林·橡木盾表情很奇怪，有著一種孤膽英雄的堅毅與固執。
忠心的杜瓦林立即一臉感動的直點頭。
奇爾丹和巫師齊齊的嘆了口氣。
“那么就如此吧！”
甘道夫的身形重新變得佝僂，一股灰敗的氣息回到他的身上。“命運總會落到你頭上，一如它被編織時就被確定的那樣，誰又能逃脫呢？反正我是不能。”
大廳變得沉默，關于命運的話題就此終結，沉重的氣氛壓在了所有人的心上。
“但世事總是變化不定的，誰能說，他一定就掌握了命運呢？”
奇爾丹出聲打破了秘密會議上的沉重氣氛。
他看向了甘道夫。
灰袍巫師沒說話，但身上的那股灰敗氣息確實消散許多。
兩人默契的用眼神交流了一番，然后灰港主人開口了。
“但今天的議題并不是虛無縹緲的命運，而是實實在在的戰情輿報，我們一直派人追蹤半獸人的蹤跡，確認他們完全的離開我們的國境，然后才回來，其中，我們發現了蒼白獸人的身影……”
奇爾丹對站著看了半天戲的加爾多點了點頭，示意他可以開始了。
一身戎裝的精靈騎士立即走上前來，冷靜但很有風度的說道：“我們分為了多批人馬，從北面和東面開始，一起驅趕潰敗的半獸人。但由于矮人們從北方而來，逃亡北方的半獸人并不多，他們大部分向東逃出戰場，然后穿過暮暗丘陵和夏爾之間的河谷，或折向北，逃進荒蕪廢棄的安努米那斯，或繼續向東，進入死人堤。”
這里，加爾多停頓了一下，似乎對口中的這個地方觀感很不好。
“也就是佛諾斯特。”
他說。
“西方人類在北方的最后一個王國阿塞丹的國都，精靈和人類曾在此與當時的邪惡勢力大戰了一場，里面堆滿了尸骸與可怕的陰影。”
聽到這個熟悉的地名，曾親身經歷過那次大戰的奇爾丹不禁亦皺起了眉頭。
德拉貢·伯恩靜靜的聆聽著，沒人知道他此刻內心的想法。
當然，也可能是他大部分沒聽懂。
索林與杜瓦林聽到傳說中的這些古地名，不禁也是再度交頭接耳起來。
很快，他們得出了和精靈一樣的判斷。
“大部分的半獸人繼續北逃，他們穿過暮暗丘陵與佛諾斯特之間狹長的平原與峽谷，進入伊頓荒原，方向正是邪惡勢力在北方最大的據點——古安格瑪巫國的卡恩督姆。”
“他們人數有多少？”
矮人王子的內心被惡龍的陰影占據了太久，痛失家園和族人的仇恨讓他容易陷入偏執的怒火中，但他冷靜的時候，索林·橡木盾確實是一名合格的統帥，這點沒人能夠忽視。
已經冷靜下來的索林立即問出了一個所有人都關心的問題。
負責追蹤這些半獸人潰兵的精靈騎士加爾多立即給出了一個所有人都皺眉的數字。
這個數字有點超乎大家的想象。
“太多了。”
索林的表情很不好看。“我以為它們大部分被消滅在戰場上了，我們的騎兵突擊的時候，它們已經大部分潰逃。”
他看向杜瓦林。
但杜瓦林當時也陪在索林的身邊，對于后面的戰事并未了了，因而他輕輕的搖頭。
倒是甘道夫的出言很好的解釋了這點。
“精靈和矮人的騎兵突進去的時候，半獸人們確實已經潰敗，但他們的人數太多了，騎兵們并不能一口氣將他們消滅，他們只是將這些家伙切割，擊潰，真正給予半獸人大量殺傷的，是矮人禁衛們。”
說到這，巫師又看了矮人王子一眼。
“但矮人禁衛很快也陷入到了巨大的混亂，致使很大一部分的半獸人們成功的從戰場脫離，而這正是我們要擔心的。”
他說。
“起碼有1萬名半獸人逃回了它們在北方的老巢，這是一股不弱的勢力了，卡恩督姆的地形決定了，半獸人可以隨時從北方席卷南下，摧毀擋在他們面前的文明國度，正如他們摧毀卡多藍王國、魯道爾王國及阿塞丹王國一樣。又或者它們完全可以據守卡恩督姆這個昔日的要塞，威脅偌大的北境。是的，這點并不很難推斷出來，因為阿佐格這個戰略大師完全有眼光看到這點。而且，在他前面，還有一名前輩的事跡在指引著他。”
巫師憂心忡忡，眼神充滿了焦慮，滿臉的褶子里蘊含著對中洲大陸未來的擔憂。
“加上迷霧山脈的天空被陰影占據的時間越發的漫長，我擔心如果不能及時的清除這個威脅，日后將會引發更大也是更危險的黑潮。”
他說出了今晚這個秘密會議的真正主題。
“所以我希望，矮人能同和精靈一起，趁著阿佐格這頭野獸還未在卡恩督姆站穩腳跟的時候，打他們一個措手不及，將北方的這股半獸人勢力消弭于無形！”
聽到巫師亮出的底牌，索林·橡木盾脫口而出。
“這不可能。”
他皺著眉頭，眼睛里閃過一絲不滿。
“我們損失亦不小，很多矮人的身體和心靈都被都靈克星的陰影侵蝕了，這些矮人以后都不能再上戰場，只能照看角羊和干一些農活，加上已經前往祖先殿堂的，我們已經失去起碼四分之一的戰斗力！這對家園被奪，流離失所的都靈矮人來說，足算雪上加霜！”
索林·橡木盾冷冷的看著在場的巫師和精靈，王者的狡黠和冷血在這一刻得到了完美的結合。
“中洲大陸每個人的命運都需要自己去爭取！巫師，矮人對得起你出的這份價錢，我們幫助精靈打退了大敵，但矮人的血亦不是永遠流不盡的，請恕我拒絕這份提議！”
“索林。”
“不，我說了，矮人拒絕再次出兵為你所謂的「計劃」買單！這太瘋狂了，一次遠征？這就是你對拯救了北方精靈的都靈矮人的回報？讓更多的矮人去死？巫師，你的心腸惡毒得無法想象！”
矮人們的拒絕突如其來但又恰如其分，甚至有些口不擇言。
但沒辦法，這就是矮人。
或許他們英勇，堅毅，不拘小節，但不得不說，深謀遠慮從來不是這個種族的秉性和優點。
世人更多的看到的是他們固執、自大，不可一世的一面。
這不，看到矮人王子和他的表親又開始了新一輪的炸窩，奇爾丹與甘道夫不禁再度的頭疼起來。
“所以，我能做什么？”
一個聲音打斷了嘈雜的會場。
是德拉貢·伯恩。
他站了起來，高大的身軀甚至遮蔽出了一小塊陰影。
金色的豎瞳在微暗的精靈大廳中是那么的閃亮，如同兩顆寶石一般。
“如果一個人死了，像個英雄，那么他/她應該獲得哀榮！
如果我們活著，是英雄的饋贈，那么我們應該拾起英雄未竟的事業，使其不曾熄滅！
這是對英雄的回敬，也是我們對自身信念的考驗。
現在，我將遵從我的內心，立下神圣的誓言。
只要一日不曾砍下蒼白獸人的頭顱，我的復仇一日不會停止！
因為，這是我能為伊莉玟，為今天死去的所有北方精靈做的最后一件事。”
沒人知道，昨晚的戰斗之后，就一直沉默寡言的德拉貢·伯恩為什么會突然說出這么長一段話，一段文法詞匯都亂七八糟的話。
但當他神色平靜，而目帶堅毅的說出那段誓言時，所有的人卻都聽懂了這內里的含義。
因為這是來自靈魂的吶喊，是人心的自白，受維拉和伊露維塔的雙重見證，具有莫名的魔力。
“奧克里安姆！”
奇爾丹的表情極為震驚，因為他知道，在阿爾達，神圣的誓言一旦發下，必受命運的認可。
也就是說，誓言一旦立下，將永世的糾纏著你，它將成為束縛你的枷鎖，壓迫著你，驅使著你，直至你完成這個誓言所蘊含的命運。
其中，最著名的就是費艾諾和他的七個兒子立下的，勢必奪回精靈寶鉆的那個誓言。
甘道夫也極為的震撼。
因為在黑發龍裔那個日后極為著名的「誓言」脫口而出的時候，巫師立即感覺到了一絲無比神圣無比耀眼的氣息。
他以為，某位維拉投下了祂圣潔的目光。
為龍裔的這番誓言做見證。
于是，灰袍巫師深深的低下了他那滿頭白發的頭顱，以示恭敬。
精靈加爾多更不堪，他在黑發龍裔發下誓言的一瞬間，就單膝跪了下來。
這是英雄的舉止。
他想。
我當追隨。
索林·橡木盾張大了嘴巴，似乎不敢相信，一個「可怕」的誓言就這樣在他面前被見證，被銘記。
一個強烈的沖動致使他脫口而出。
“不，阿佐格的頭是我的，我可不允許你在我之前，把他的頭顱給砍下來！啊，我是說，矮人的仇我們自己會報！”
也許是被這股神圣誓言帶來的圣潔光輝所感動，矮人王子有點局促，也有點為自己的懦弱感到羞恥。
因為他從不敢立下如此堅定的誓言，哪怕是為了復仇。
于是，在精靈和巫師的見證下，索林·橡木盾第一次垂下了他高傲的頭顱。
他說。
“我愿為你而戰，誓言之踐行者！”
矮人王子真心實意的單手撫胸，做出了一個讓杜瓦林都驚訝不已的決定：“矮人會出兵，只為英雄的事業不曾斷絕。”
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