江南的事進入了尾聲，只剩下市井之間的傳言和官場之中的風聲鶴唳，陰謀與鮮血，最終換來了一個周元比較滿意的結果。
六月十二這一天，大師姐的圣旨到了，由揚州巡鹽御史趙誠，兼任揚州知府，整飭揚州吏治。
冀州巡撫南下總督江蘇，帶著一堆年輕的官員，重整鹽務，進行鹽法改革。
條條款款，脈絡分明，新的鹽法稅法與重建計劃，顯然不是一日之功，而是得于長期的經驗總結和思考，大師姐應該為此費盡了心血。
“只愿天下百姓，從今往后，不再受食鹽之困
“只愿我大晉振興，天下繁榮昌盛
這是曾程告別周元時說出的話，內閣之中，這個老人脾氣是著名的嘴巴臭、脾氣爆，但與之對應的卻是耿直的個性和心中的大義。
“照顧好自己，你是很多人的希望
李玉婠抱著周元，低聲道：“我會在南方好好養傷，香州的事你不必擔心
周元道：“我不擔心香州，我只擔心你
李玉婠顯然很喜歡聽這樣的話，一時間笑容都燦爛了一些。
她撩起了眉間的長發，在周元臉上親了一口，道：“漂泊的滋味，我早已習慣了，不要擔心我，這一次你回神京，不要沖動行事
“為了國家，我承受了很多很多，你比我更聰明，你更應該知道為了理想，一定是要忍受一些東西的
周元道：“我明白了
李玉婠揮了揮手，最終還是上了馬車。
車輪滾滾，朝南而去，卷起滿天煙塵，在這晚霞漫天的時刻。
這并不是周元與李玉婠第一次分別，但卻是他最不舍的一次。
人與人之間的牽連，早已在歲月的磨礪之中，變得更加親密。
“不要這幅模樣，垂頭喪氣的，像什么話
趙誠走到了周元身旁，撫摸著胡須笑道：“年輕人應該有年輕人的姿態，更應該有年輕人的朝氣
他臉上帶著笑意，緩緩道：“從你入贅時算起，到現在六月十二…這才多久？”
“兩年半而已啊，子易，區區兩年半時間，你收獲了多少？”
“你得到了蒹葭，一個值得守候一生的妻子
“你得到了我和你岳母，這兩個慈祥的、足夠關愛你的長輩
“你上山學道，得到了一個好師傅，把羸弱的身軀打熬得如此精壯健康，還學到了以一敵十的武藝
“你保護了薛家白煙樓，得到了薛家姑娘純真的愛，也守護了云州，保護了百姓
趙誠臉上映著夕陽的光輝，他整個人仿佛都在發光。
這一刻，他似乎比周元更加年輕。
“你寫了《三國》，影響了無數人，你搗毀了臨安府的賭坊，解救了數百個受難者，也拯救了許多陷入賭博旋渦的無辜者
“你守護了臨安府，從根基上遏制了兩江之亂，也因此挽救了無數百姓的性命
“你整頓神京，讓這座古城煥然一新，讓百姓不再受困于幫會
“你千里勤王，維系了朝廷的穩定，你練兵京營，拯救了五軍營六萬叛軍
“你收復了中原，誅滅了開封的豪門世家，讓那些慘死的冤魂得以昭雪，給中原的百姓帶來了新法和希望
趙誠侃侃而談，滔滔不絕：“你收留的那個叫晨曦的女孩，就是中原所有受苦受難百姓的縮影
“你雖然蒙受了冤屈，但你南下抗擊了佛朗機人，保護了香州的百姓
“你北上科爾沁草原，給了葉赫部信心和勇氣
“你血戰山海關，保護了大晉的江山社稷
“如今，你南下巡鹽，讓天下貧苦百姓不再受困于鹽…”
說到這里，趙誠看向周元，按住了他的肩膀，笑道：“在家庭方面，你已經有了三位妻子，還擁有許多的紅顏知己，還有了自己的寶貝女兒
“在事業方面，你已經從窮苦秀才，成為了大晉軍神，少年國公
“子易啊，區區兩年半的時間，你的收獲是如此之多，你的成就是如此巨大
“你為何要沮喪？為何要一副死氣沉沉的模樣？”
“你的理想不是在飛速踐行嗎？你的付出難道沒有得到回報嗎？”
“你知不知道多少人崇拜著你？多少人把你當做青天？多少人為你而驕傲？”
“我和你岳母，也為你而驕傲
周元聽得有些感動，甚至有些震撼，他忍不住道：“多謝岳父大人開導…”
趙誠搖頭道：“不，不是開導，是教會你用正常的眼光去看待這個世界
“子易，你取得了如此巨大的成就，卻始終盯著那些苦難和波折，這是不對的
“一個人，取得成功的同時，本就該要承受無盡的壓力，本就該要經歷無數的困境
“你遭遇的挫折，這并不意外啊，你若是一直盯著這方面，那說明你太傲慢了
“只有傲慢的人，才會覺得不該經歷這些挫折
“而傲慢，會影響一個人的格局
趙誠瞇眼道：“一個真正要做大事的人，只會在意理想的進程，而不會刻意執著于過程的困苦
“你應該高興，你完成了鹽務整飭，你距離理想又近了一步
“不是嗎？”
周元深以為然，當即施禮道：“岳父大人說得對，是小婿著相了
聽岳父大人這般說來，我這個兩年半的穿越者，的的確確已經收獲頗豐了。
因為時局而沮喪，確實顯得有些小家子氣。
岳父大人不愧是金科狀元啊，幾句話就給人奶得輕飄飄的，心情也由此開闊了起來。
不就是去不了福州么？曾程老頭子又不是蠢豬，他就算辦不好，也不至于辦砸。
不就是回神京么？老子本身就想家了，好久沒見三個老婆了，好久沒見蘊嫻了，還有自己的乖乖小文心。
至于大師姐，她既然說想我了，那便見她就是，又不是沒見過，非但見過，老子還占過便宜呢。
她要是繼續裝綠茶、演苦情戲，老子就配合，就把她辦了，那又怎樣！
周元越想越開闊，這很長一段時間來，積蓄的陰霾終于消散了。
“好賢婿！江南巡鹽大獲成功！應該慶祝才對！”
趙誠攬住了他的肩膀，笑道：“你小子忙了這么久，難道就不想放松放松？走，今晚，勾欄聽曲！”
周元眼睛一亮，忍不住道：“這…這…揚州有好的地方嗎？”
“你這是什么話！”
趙誠瞪眼道：“揚州之繁華，天下少有，相比于臨安府也不遜色，這里能沒有好的秦樓楚館？”
“你岳父我就知道好幾個地方，裝飾奢華，姑娘漂亮得很，那小腰細嗓子，簡直別提有多好了
周元滿臉疑惑，道：“岳父大人去過？”
趙誠道：“當然沒有，太貴了，你岳父消費不起，你也知道，家里的錢是你岳母一直掌控著
“今天你掏錢，反正你最近撈了一大筆
周元拍著胸脯道：“沒問題！今天包在小婿身上！”
兩個人對視一眼，都不禁大笑了起來。