“裴愛卿，可有要事？”李淵詢問道。
“圣上！老臣特來向圣上辭職來了。”裴矩說道。
李淵愣住了，半晌道：“裴愛卿為何要辭職？”
裴矩雙手遞上辭呈，道：“老臣承蒙圣上不棄，授以禮部尚書之職，然老臣今年七十有三，早年間更以一介書生身份平定嶺南、討伐突厥、經略西域、隨隋武帝征伐遼東、總領北蕃，在諸多戰爭之中負創無數，尤其在雁門之戰，胸中挨了一箭，以前不覺得，可如今年老體衰，各處舊傷每天都在蠶食老臣生機，老臣自感生命在一天天流逝，留在世間的日子已經不長了。老臣想好好度過不多的晚年，懇請圣上恩準。”
李淵聞言，心情煩悶的背著手來回踱步，他想不到裴矩會辭官，而且理由讓還他無法拒絕，這讓李淵心里有些懊惱，如果就這樣把裴矩放走，實在有點可惜了，裴矩還有大用，有他在，至少可以拉攏關東貴族。
與裴矩的巨大影響力相比，裴寂差得太遠了，哪怕自己將裴寂推到裴家的家主位置上，也不如裴矩，一旦裴矩離開，家東士族會怎么想？可他實在找不到拒絕的理由。
想了一想，李淵臉上露出—絲寬和的笑意，“裴愛卿，朕本不該強人所難、罔顧愛卿的身子，但現在國事艱難，朝廷正是用人之際，你就再為聯效力一年，到了明年，聯—定讓你風風光光的回家調養。你看如何？”
裴矩苦笑道：“圣上知遇之恩，老臣感激不盡！不過還請圣上早日物色好接替人選，老臣怕撐不到那時候了。”
李淵心頭一驚，“裴愛卿的身子竟……？”
“入秋以來，老臣已無故昏厥多次了。”裴矩老謀深算，心知上車容易下車難，早在官衙之內昏了無數次。
李淵得到李建成確定的目光后，道：“建成，官中尚有根千年老參，等會讓人包好，給裴愛卿送去。”
“喏！”李建成應道。
“多謝圣上！”裴矩感激道。
李淵滿意地點了點頭，“朕現在遇到件難題，還請裴愛卿參考參考。”
“請圣上明示。”
“是這樣的……”李淵低聲將自己在長安發動的大興宮之變原原本本說了，最后苦笑道：“楊侗現在讓人在邊境鬧得沸沸揚揚，連贖金都開了出來，用不了多久，便會傳到了這里，愛卿可有良策？”
這個消息讓裴矩大吃一驚，唐皇竟然在無聲無息之中干了這種事情。更讓他吃驚的是裴家參與了進去，可自己居然不知道，這說明自己根本不受李淵的信任。不過他在宦海中起起落落了幾十年，深知一朝天子一朝臣的道理，倒也沒有放在心上。
想了想，裴矩微微一嘆，“事到如今，就算圣上不愿接受楊侗的條件，各個世家也會聯合來逼圣上答應，既然躲不過，何不率先表態同意楊侗的條件，博得世家們的好感呢。到時候只要圣上接著推行仁政，輕徭薄賦，與民休息，那么大唐就會慢慢平息下來，再用幾年時間勵精圖治，就能與隋朝并駕齊驅。”
李淵沒有表態，他發現裴矩或許是離開官場太久，他看問題已經沒有自己想象中老辣深刻了，反而像個少年一樣單純，居然指望休養生息。他雖想休養生息，可楊侗不給他時間啊，如果他停下攻伐的步子，只會死得更快。
這一刻，李淵感覺索然無趣，裴矩令他有點失望，太過理想化了，這讓李淵想到了楊侗詩文集上的一句話‘廉頗老矣，尚能飯否？’
裴矩真的老了。
李淵心中遺憾，臉上的笑容也變得有點苦澀起來，他盡量保持著禮貌，不讓裴矩看出他的失望。
裴矩老眼昏花，沒有看出李淵眼中露出的失望，他想了想，說道：“圣上，老臣有句話，不知該不該說。”
“裴愛卿盡管明言。”李淵強笑道。
裴矩嘆息了一聲，道：“圣上，其實大唐不應該落到今天這步的。”
李淵精神一振，連忙問道：“可為何會到這一步？”
“是您太傲了。”裴矩一句話令李淵的笑臉垮了下來，卻讓李建成、李世民雙眼一亮，他們也發現李淵的問題，可沒有人敢說，如果裴矩能夠令李淵自省，實乃大唐之幸。
裴矩接道：“圣上在對待楊侗的時候，總以為他是一個可以任憑大唐拿捏的小孩子，沒有將之當成一個強大的對手，覺得大唐敗給一個小孩很丟臉，總想從隋朝討回失去的榮耀和國土，也因此不可自拔，一再吃虧。臣以為我大唐應該將之視作一頭惡虎、一國之君，而不是一個毛頭小子，只有正視敵人，大家以后才不會吃虧。”
李淵點了點頭，這個建議很好，他能接受，沉思片刻，李淵又問：“裴愛卿，依你之見，我大唐還有統一天下的機會么？”
“有！”裴矩瞇眼笑了起來，道：“楊侗每下一城，便將官員盡數斬殺，再以寒士補充，這些人是楊侗親手提拔起來，忠誠度極高，能夠迅速治理地方，而且楊侗每到一地，便清洗世家安撫百姓，再用代工代賑之法供養百姓、修繕道路、修繕城墻，使得楊侗能夠迅速擁有了百姓的支持。”
“這……”李淵聽著裴矩所說，有些茫然的搖了搖頭：“照愛卿這么說，我們哪有希望可言？”
裴矩捋須笑道：“但圣上想過沒有，教育優勢從古至今都集中在世家門閥，大量人才依舊出自門閥士族，寒門雖有才俊，但因為教育資源不足，所以寒門產出人才少，這些人才不足支撐起一個帝國的官員體系，所以歷朝歷代皇帝要想約束世家，又不得不重用世家。”
裴矩的話讓李淵深思，停了一下，只聽裴矩又說道：“當楊侗將手中的寒士用完以后，就會面臨缺人的窘境，這便他依仗寒士起家所產生的先天不足。他雖然推廣文教、興建義學，但是培養一個人，少說也要十年二十年才能成形。在這些人才能用前，楊侗只有兩個選擇，一是向世家大族妥協，可是他和世家大族的仇恨不可化解，此時他便是解禁，也不會有人冒著得罪天下世家的風險投奔于他；第二、他只能停下擴張的步伐，因為他即使有再大的地盤，也沒有人才治理。”
李建成問道：“他完全可以用軍人治理啊。”
裴矩笑道：“軍人治理只能一時，而不可長久，因為軍漢魯莽，若是將治吏敗壞了，隋朝在民間的形象將會受到嚴重打擊，從而留下無法洗刷的污點，此事一旦傳開，百姓再也不會附從、擁護。若是有人煽風點火，楊侗將會大大的失去民心，而民心，是他的根本。”
“基于楊侗人才不足的窘境，老臣以為楊侗很長一段時間內不會擴張，轉而治內！也就是說，在他的人才尚未成熟的時間內，是我大唐發展壯大的機會。”
裴矩這番話讓李淵幡然醒悟，他也為剛才對裴矩的輕視而深感羞愧，裴矩雖然老了，對天下大勢有點看不透，但他對治理江山卻有豐富經驗，還能給自己提出高明建議。
裴矩又說道：“圣上，您瞧不起楊侗，以致于不肯認輸示弱，大丈夫能屈能伸，其實軟弱一下可以使您避開劫難，我相信隋朝內部也有識大勢之人，不會讓楊侗盲目擴張，只要示弱一下，給隋朝一個面子，執此觀點的人就會占上風。圣上，您真應該試一試。”
李淵半晌無語，敢情一切都是自己的錯了，大唐有今天這模樣，不是唐軍弱，也不是將軍無能，而是他們錯誤的遇到一頭豬皇帝，于是說道：“照愛卿所言，如果我大唐不去招惹楊侗，他也不會主動攻擊了？”
“事實上，楊侗本人也是這么認為的，不然他就將我等殲滅于長安，順勢南下奪走巴蜀。”裴矩點頭笑道。
“……”李淵感覺裴矩看著自己的時候，像是在看一個大白癡。
裴矩也是這么想的。
人家楊侗在能滅掉李唐的時候而不滅，就是不想打、懶得打的節奏。可李淵倒好，居然跑去搞什么大興宮之變，完全是找虐。這不是大白癡是什么？
又過了半晌，好不容易順過氣來的李淵問道：“愛卿之意，我大唐現在的首選之敵不是隋朝，而是南方諸侯了？”
裴矩點頭道：“老臣確實是這么認為的，可老臣畢竟不是楊侗，也不敢確定。”
話不能說死了，出了事得背鍋。
“在這種情況下，我大唐應該避隋朝之鋒芒，專注于南方，努力創造一個南北對峙局勢，一旦時機成熟，我們再與隋朝決出天下之主。”
這話其實李建成和李世民都說過，只是三者拋出的時間不同，所產生的效果也不同，本質都是石墨的東西，前者變成煤炭，后者卻成了閃閃發光的鉆石。
李淵沉思片刻，終于點了點頭，“愛卿之言有理！”
李建成問道：“對于贖人之事，裴尚書怎么看？”
“人肯定是要贖的，否則，誰愿意為大唐效力啊？楊侗漫天要價，我們也可以就地還錢嘛。”裴矩笑了一笑，道：“老臣記得禮部前不久接待了蕭銑的使臣，而圣上也有意與蕭銑和談，繼而一心對付王世充和李密的聯軍？”
“確有此事。”李淵點頭道。
裴矩淡淡一笑：“那就讓蕭銑拿錢糧來說，不給就打他。”
李淵喜不自勝地拍了拍額頭，這簡直太好了，贖金有著落了，他心中大半個石頭便搬掉了，今晚可以放心貼席睡覺了。
裴矩這句‘不給就打他’，可謂是字值萬萬金啊。
李建成、李世民嘆為觀止：太長見識了。
裴矩矜持的捊須微笑，心說：小兒戲了，老夫當年與長孫晟聯手對付突厥的時候，那才精彩。
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