“我們要見圣上，請你們讓路。”在船隊尾部，千多名士子被護駕士兵攔了去路，不許他們再向前去。但是這些士子雖然一路勞累，疲倦不堪，但眼見能夠見到皇帝，向他陳說訴求，卻被士兵攔住去路，還惡語相向，大家神情激憤、義憤填膺。
在執戈士兵身后，騎在戰馬上的竇奉節，他不動于衷的看著這場鬧劇，這些士子在他眼中，跟乞食野狗沒有什么區別。。
“將軍，這些讀書人太激動了，要不先安排他們吃點東西，安撫安撫？”一名部將小聲建議道。
竇奉節冷哼一聲，“這些讀書人，空著肚子尚且如此囂張，吃飽了飯只會鬧得更兇？”
“要是他們沖過來怎么辦？”
“我們有護駕之責，對嫌疑刺客有權當場格殺，只要這些人膽敢越界，殺幾個人以儆效尤。”
部將不敢吭聲了，竇奉節又令道：“封鎖去路，誰敢硬闖就給我打，打死、打殘我來負責！”
竇奉節沒興致陪這些讀書人鬧下去。炎炎夏日，本就令人心情煩躁，若非職責所在，他早就躲在竇氏的商船，美滋滋的享受冰鎮酸梅湯，這些讀書人真要沖過警界線，竇奉節正好殺幾個泄氣。
就在這時，西邊奔來數十名騎兵，早已士兵攔住他們，“站住，是什么人？”
“我是蕭瑀。”一人大聲回應。
竇奉節聽出是蕭瑀聲音，連忙上前迎接，“末將參見蕭相國。”
“竇將軍辛苦了。”蕭瑀笑著說了句。
竇奉節說道：“職責所在，說不上辛苦。”
蕭瑀說道：“竇將軍，我是來處理這些問題，請將軍讓路。”
竇奉節拱手道：“這些人情緒十分暴躁，末將讓士兵護送相國過去吧。”
“不必了。”蕭瑀策馬上前，頓時一大群候士人將他團團圍住。
“請蕭相國為我們做主！”
“蕭相國，還請朝廷給我們一個交代！”
“……”
士子們大喊大叫，將蕭瑀的聲音都淹沒了，竇奉節生怕這些士子傷害到蕭瑀，他連忙給親兵使個眼色，親兵沖進人群，強行將蕭瑀和士子們分開了。
蕭瑀終于喘了口氣，暗自感激竇奉節及時派人護衛。
竇奉節策馬上前，高聲怒吼：“統統給我閉嘴，傷到相國，老子砍光你們。”
士子們聞言，頓時閉上了嘴巴。
蕭瑀這才對眾人說道：“大家稍安勿躁，聽我轉達圣上口諭！”
聽說有皇帝口諭，更加安靜，士子們紛紛伸長脖子，豎耳細聽，仿佛生怕聽漏一個字似的。
蕭瑀不慌不忙的說道：“朝廷本來準備在襄陽開科取士，只是因為事情發生了緊急情況，圣上這才決定在成都考試。圣上也知道大家辛勞，但這是對你們意志的一次考驗，請你們不要抱怨，更不要鬧事。不然只會對你們不利，畢竟想要通過科舉入仕的可不止是你們。”
蕭瑀最后這話極具殺傷力，很多剛想抗議的士子都閉上了嘴，他們知道李唐王朝只剩下一個益州，職位極為有限，有資格參與科舉的卻遠不止他們這些人，還有高官子弟、益州士子、荊州老吏……而且按照朝廷慣例，會優先安排從荊州老吏，這樣一來，職位就更少了。而且高官子弟有后臺門路，可他們什么都沒有，只能將一肚子怨氣憋在心中。
荊州的士子更加郁悶，受到欺騙的感覺油然而生，以襄陽的時候，可不是這么說的，而是說只要跟著朝廷進入益州，最不濟也可以到太學就讀，還包吃住，路上開銷也由朝廷補貼，然而現在什么都沒有，一些人都想著調頭回襄陽了。
有人壯著膽子問道：“蕭相國，什么時候開科取士，我們一家老小全部來了，每天糜費極大，要是朝廷不給一個明確的時間，不作安排，我們只好回鄉了。”
眾人聞言，都看向了蕭瑀。
其實這話，也是荊州士子共同的心聲，因為他們一路上，都感受到李唐朝廷的敷衍了事，早都后悔了，也不是自己當時為何鬼迷心竅，竟然上了李唐的老當。
要是蕭瑀沒有一個滿意的答復，一些人決定調頭返鄉，畢竟瀘川離荊州并不遠，也就幾天的路，及時回鄉的話，還能成為大隋子民，不但獲得田地，還能得到一切隋朝百姓的待遇，而且大隋地域廣袤，每一次科舉錄取的官吏相當多，機會比起只有一個益州的李唐強得太多。
蕭瑀暗自嘆息，只能說道：“具體時間還沒有定下來，但肯定不會在中途開科取士，只能等到成都再決定何時開科取士，畢竟朝廷也需要很長一段時間來安頓，千頭萬緒實非一兩月所能完成的。所以大家也不用擔心錯過，該休息就休息好了。”
“也就是說，要是發生隋唐大戰，不僅科考遙遙無期，我們連最基本的生活保障都沒有了？像狗一樣活在成都？要是隋軍兵臨城下，我們是不是還得上城擋箭？”成功混進人群中的沈光一語道破天機。
士子們也非傻子，經過短暫的震驚后，隨即發出一片嘩然。
“放肆。”蕭瑀大怒道：“我大唐王朝有能力、有信心將隋軍御于國門之外。”
“呵呵……”沈光干巴巴一笑，他已經在士子中間播下了不安的種子，成功的擊破了士子產的僥幸之心，就等開花結果了，多說反正不益。
蕭瑀又對眾人道：“這里離合江縣很近，大家先去縣城休息吧！地方官吏會給你們準備食物。”
眾人只能拖著沉重步伐向西面的合江縣走去，人群終于散開了。
但蕭瑀不知道的是，沈光那句話對大家的沖擊有多大。
…………
離開了軍隊的視線以后，沈光帶著手下十多人脫離了讀書人，到一個高處觀看。
天還沒有黑，可以看到浩浩蕩蕩的船隊鋪滿了整個江面，沈光對手下士兵說道：“從時間上算，唐軍船隊明天就能進入瀘川縣，如果我們今晚不動手，只能到前方準備，在綿水攔截他們，不過我擔心時間久了容易產生變故，所以我認為最好還是今晚動手。”
“大將軍，我們怎么動手？”一名親衛問道。
沈光說道：“兵分兩路，一路奪上游的艨舯，從上面放火船，沖進船隊。一路扎竹筏靠近，從中部放火，中部都是糧船，沒有多少戒備之力，而且也容易起火。你們有什么需要補充的嗎？”
一名親衛說道：“大將軍，我看唐軍疲勞懈怠，要是能夠放火燒營，定然造成極大傷亡。”
“只是我們的太少了，若是處處動手，恐怕處處都沒有造成致命傷害。”
“大將軍。”一人笑道：“袁仙子不也在是瀘川嗎？”
“那就給她發鷹信，對她說我們今晚寅時火攻計劃。要是她能夠趕得及，就負責燒營。”沈光為了聯系方便，不僅告訴了袁紫煙聯系方式，還給了她幾名放鷹斥候。
“喏。”
“你們現在去把軍隊帶來，多備火油火種。注意防火。”
“喏。”
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