鑾駕一路疾行，殷稷火急火燎，可此時長信宮里的氣氛卻說得上平和，太后正帶著謝蘊欣賞尚宮局新送來的菊花，談笑間還賞了她一杯母樹大紅袍。
“也就是謝蘊姑姑有這樣的體面，惠嬪娘娘饞這口茶多少日子了，太后都沒舍得給。”
秦嬤嬤笑著奉承了一句，謝蘊屈膝謝恩，面上一片感激，心里卻毫無波瀾，她不喜歡大紅袍。
而且，這主仆兩人一看就沒按好心。
“坐吧，你伺候皇上多年，做事細致體貼，是宮里頭一份的，哀家素來欣賞你這樣的人，這杯茶，你當得起，嘗嘗吧。”
謝蘊再次道謝，聽話地坐了下來，端起茶杯時袖子微微一遮，看似喝了，卻只是沾濕了嘴唇而已，隨即袖子一抹，便擦了個干干凈凈。
“滋味醇厚，齒頰留香，果然是稀世珍品，奴婢今日得飲一口，怕是往后都不知茶滋味了。”
太后被奉承得心花怒放，她說欣賞謝蘊并不是場面話，而是這人的確夠能屈能伸，多少世家子受不了身份的落差，瘋了死了的都有，可她不止受住了，還不曾怨天尤人，把這奴婢做得盡職盡責。
這樣的人，誰見到不得說一聲識時務？
也正是因為這三個字，對方才能出現在這里，而不是如同蔡添喜一般，掉進太液池里去。
當然了，最根本的原因還是殷稷對她不好。
這樣的人，只要稍加挑撥，就會變成一把利刃。
太后簡單寒暄幾句，忽然唏噓一聲：“哀家第一回見你的時候，還不是皇后，你也才七八歲，那么小的年紀就生得玲瓏剔透，惠仁皇后可是很喜歡你的，一直想將你娶進來，做皇家的兒媳。”
惠仁皇后是先帝的元后，元安十二年病逝，次年太后才被封為繼后。
謝蘊指尖一緊，眼底寒光一閃而過，她知道太后沒按好心，但現在看來不只如此，這拿著往日尊榮來嘲諷她眼下卑微，明顯是在挑起她的仇恨，只怕是所圖甚大。
但她仍舊配合著低下了頭，仿佛被太后的話引著陷在了當年的回憶里。
“可惜了，”太后忽然話鋒一轉，“你如今身上再也找不到當年的影子了，那么靈透的姑娘，如今被磋磨成什么樣子了。”
謝蘊臉色一僵，哪怕明知道太后想要的就是她失態，可她一瞬間還是被牽扯住了心神，她沒有刻意收斂：“都是陳年往事，就不提了。”
她略有些倉皇地起身，仿佛是被戳中了痛腳，已經無法忍耐了：“奴婢還有雜務要做，就告退了。”
“你是走得了，可你父母走得了嗎？”
太后忽然開口，語氣凌厲威嚴起來，聽得謝蘊僵在了原地。
她默默攥緊了袖子，眼底都是寒霜，怎么，利用她不夠，還要拿她的父母做筏子嗎？
好，我就看看你想玩什么把戲。
她倉皇轉身，驚疑不定地看了過去：“太后這話是什么意思？我父母怎么了？”
“看來謝蘊姑姑不知道滇南的情形。”
秦嬤嬤插了句話，臉上唏噓之色濃郁，仿佛是知道了什么很糟糕的事情。
明知對方是在故弄玄虛，可牽扯上家人，她的心口還是不自覺提了起來。
她將這份擔憂放大到了臉上：“嬤嬤是不是知道什么？滇南怎么了？”
看出她著急，秦嬤嬤又裝模作樣地支吾了一會兒，這才一咬牙開了口：“我若是說了，姑娘可別著急？”