山坡下的洪水太臟，不敢用。藺清瑩找大樹葉子收集了些洼地石坑里的水，小心翼翼幫喬巧洗凈傷口，敷上紀文山搗爛的桑白皮和野蒜泥。
他們身處野外，找不到郎中，喬巧的傷又不容耽誤，只能用這種土方法治。
至于傷口會不會繼續潰爛，能不能熬過來，全憑天意和喬巧自身的意志。
守著火堆，三人依偎在一起，用彼此的體溫取暖，沉沉睡去。
半夜里，喬巧理所當然地發起了燒。昏昏沉沉，說些誰也聽不懂的囈語，這可把藺清瑩和紀文山嚇壞了。
紀文山來回一趟趟奔跑，試圖找些干凈的水和草藥。藺清瑩撕下自己的裙擺，沾濕水，一遍又一遍給喬巧擦身子降溫。
他們對于照顧病人，沒有任何經驗。只能竭盡全力做些耳聞目睹過的事，祈禱喬巧能自己扛過這一關。
好在是喬巧近段日子養得不錯，身體素質上升不少，到了天明，逐漸退燒。紀文山輕輕揭開她手臂敷的藥看了看，傷口也在結痂，沒有流出膿水。
他大大松了口氣，重新給喬巧換了次藥。
藺清瑩已經比較熟悉周圍的環境，早早起身，又摘來一大抱草根，還有蕁麻草。
但他們沒有炊具，那蕁麻草只能看，不能生吃。只好遺憾地先扔在一邊。
喬巧醒過來時，兩個人正愁眉苦臉嚼著草根。腮幫子嚼累了，還是不能緩解腹中饑餓。
看到喬巧睜眼，兩人都是異常高興，感覺自己的主心骨又回來了！
喬巧捂了把眼睛，接過藺清瑩遞過來的一把草根。
“昨夜……謝謝你們！”
沒有這兩人，她極可能見不到今天的太陽了。所以說，與人為善，還真是與己方便？
“喬姐姐（喬姨），應該我們謝謝你！沒有你，我們早喪身在洪澇里了！”
藺清瑩和紀文山異口同聲。
下一刻，三人相視而笑。
既然心照不宣，多余的客套就不必說了。喬巧瞧向藺清瑩，直截了當問出昨天不方便問的問題。
“清瑩，你是哪里人？你的家人，會來搜救你嗎？”
她和紀文山，都是當地村民。別說家人當他們死了，不會想到來搜救。就算想，也沒那個能耐來搜救。
他們想要活著離開這座大山，只能希望藺清瑩的家人，會來找她了。
藺清瑩沉默下來，表情變得有些難看。
喬巧立即意識到，藺清瑩并不想談論自己的家人。雖然不知道什么原因，她還是表示理解，準備放棄這個話題，另尋他路自救。
但紀文山盯著藺清瑩滿含希冀的眼睛，還是讓藺清瑩幽幽地開口了。
“她們大概不會來找我的……”
“為什么？”
紀文山表示十萬個不理解。
“家人，那是你的家人啊！他們難道不關心你？”
藺清瑩咬了口草根，瞳仁漆黑一片：“我是……逃上山時，被庶妹推下水的。庶妹的母親，是現任繼室。”
一句話，喬巧立即領悟藺清瑩身處的困境。只有紀文山睜大眼，完全不明白地看著藺清瑩。
“藺姐姐，你意思是說……你娘過世了，你后娘、還有你的那些姐妹，欺負你嗎？”
藺清瑩苦笑一下。
她們可不僅僅是欺負。
她們還想要她的命。并且付諸實施，差點成功。
若沒有喬姐姐相救，她們這次其實已經如愿了。
紀文山煩惱地抓自己的頭。豪門秘辛，對他這樣單純的農家人，太難理解了。哪怕他的聰慧，遠在同齡人之上。
“藺姐姐，你爹呢？”
好不容易想到另外一個重點，他連忙追問藺清瑩：“她們欺負你，難道你爹也不管？”
藺清瑩猶豫一下，看向喬巧。眼前的人，是她的救命恩人。她愿意相信她，更想向她傾訴。
“四皇子子嗣不豐，官府這幾年在大肆采選秀女。我爹……想把我送進四皇子府。”
只要她回去，下場就是和眾多被采選的女子一樣，關進金色牢籠，終身不見天日。
這個意外得知的信息，令喬巧好奇。
“四皇子多大了？”
身為皇室貴胄，身邊美女如云，咋還會子嗣不豐呢？
難道這就是四皇子沐弘懿沒有扯大旗稱帝的原因？子嗣不豐，后繼無人嘛！稱帝也沒用。
“年約五旬。”
藺清瑩不太意會喬巧的關注點。微覺別扭地說：“我不是嫌棄四皇子年齡大，只是……他后宅太多女人了，而且基本沒有名分。”
女人對四皇子而言，僅僅是生育機器。如果沒有生育，便代表沒有價值。其在后宅的生活，可想而知。
喬巧理解藺清瑩的想法，贊同地點頭。
豆蔻年華的少女，誰甘心去侍奉枯水一潭，行將就木的老頭？
奉獻她們的家族會得到好處，甚至能踩著她們的血肉，平步青云。但等待這些女孩的，是地獄。
喬巧突然想到喬婉欣。
那個漳州蕭家，突然接回這個遺落民間的女兒，不會就打著這個主意吧？
漳州，好像就屬于四皇子沐弘懿的地盤！
一時間，喬巧內心充滿了強烈的煩躁、不安。
喬婉欣可是向往著更美好的生活，毅然決然離開的。難道這一去，反是羊送虎口？
藺清瑩嘴角帶著冷笑，眼神透露出果敢、堅毅。
“我還得感謝我那庶妹，推我這一把，助我一臂之力，脫離沼澤。從今往后，他們就當我死了吧！”
喬巧睫毛顫了顫。
是了。不同性子的兩個人，面對同樣的路，她們選擇了南轅北轍的方向。
一個，稚子無畏地迎上去；一個，借勢抽身，悄然遠遁。
紀文山愣了許久，磕磕巴巴說：“藺姐姐，那……你不愿意回家，以后打算怎么辦呢？”
藺清瑩摸摸手上的碧玉鐲，臉上浮現出成竹在胸的笑意。
“這場洪澇，一定會有災民，流離失所。等官府出榜安民，我就找個偏遠的小山村，安家落戶。”
她眼里滿含憧憬。
“我自幼飽讀詩書，琴棋書畫，均有所涉獵。給人當個女夫子，完全可以勝任吧？”
喬巧心中一動，突然想到了自己的兩個閨女。
她一把握住藺清瑩的手。
“清瑩妹子，你要落戶，不如就想辦法落戶到我們余家村吧？以后，我也方便就近照顧你！”
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