“二公子,您什么都不問我們嗎?”
這種態度,倒令梁鴻達一時摸不著頭腦,小跑跟上馬匹,抓住馬韁繩。
云以墨瞥他一眼:“先去同福客棧再說。”
梁鴻達松手,眼睜睜看他拍馬而去。
云經武搖搖擺擺走過來,拍拍他肩背:“小鴻達,當初我就勸你,別兵行險招,你不聽!我這弟弟,向來軟硬不吃……看吧,解釋不清了?”
梁鴻達瞪他一眼,甩開他的手——
但凡你爭氣一點,我何至于!
進入大堂,其余五名武生已就座。再一次相會,大家竟然有了恍若隔世之感,寒暄兩句,不甚唏噓。
一名武進士小聲說:“這一次,殿試不會再有什么意外了吧?”
意外自然不會再有了。
但是殿試之后,大家都會各奔東西,征戰沙場,保家衛國。
在座同年,武舉選拔出的幾十位武秀才、武舉人、武進士,最后不知能有多少人,從戰亂中全身而退?
喬巧目光堅定地望向殿外的方向。
這個亂世,該結束了!
“喬大姐,你傷好些了嗎?”
身邊的穆容,小聲問她。
“好些了。”
喬巧沒說的是,如果按正常的武舉流程走,她怕堅持不下來。
如果因此錯過進入前三名,沒什么好怨的。怪只怪她大意,再一次低估人性。
“嗣王到——”
“太妃到——”
“賢側太妃到——”
殿外聲聲通傳,長孫澤、王詹事、蕭少詹事等一群官吏,簇擁著四王妃、蕭婉欣到來。
四王妃懷里抱著小承恩。
在玉階上兩把交椅的右邊交椅坐下后,便低下頭,專心致志與孩子互動,逗孩子玩,不太理會眾人。
蕭婉欣坐了左邊交椅。
長孫澤立在階下右手第一個位置。
喬巧等六名進士上前,單膝著地,行武將的跪拜大禮。
“卑職叩見嗣王、太妃、賢側太妃,千歲、千千歲!”
“免禮,諸位請起。”
蕭婉欣代表四王妃發言,和顏悅色。
“此次殿試舉辦匆促。懷安城內亂初平,強敵入侵,西境岌岌可危。因此,我和太妃、還有長孫將軍商議簡化殿試。”
蕭婉欣看向低頭聆聽的喬巧,眼含笑意。
“武試成績依據各位先前成績,排名次。此次殿試,只需做筆試。”
其余五名進士一聽,心知肚明,這是照顧有傷在身的喬巧。
喬巧此次護衛賢側太妃和小嗣王,有莫大功勞。上面欲嘉獎,旁人哪敢說半個“不”字?況且喬巧神力,有目共睹,大家心服口服。
穆容帶頭表示:“謹遵上諭!”
待進士們重新入座后,長孫澤抬手宣布:“殿試開始!”
六名內侍,捧上六個銀盤,每盤上面放著封起來的試卷,文房四寶,分別送上喬巧等人的案桌。
大堂立即分外安靜,只聽沙沙碰觸紙張、擺放硯臺的聲音。
喬巧小心拆開試卷。
盡管對長孫澤出題的刁鉆程度有了心理準備,試卷上的考題,還是再一次刷新了她的認知。
只見考卷上寫著:
北嵐云、南中通、東河宿。
就這么九個字。
字寫得不錯,鐵畫銀鉤。但喬巧盯著這幾個字,頭看得都大了!
長孫澤這位主考官,似乎總喜歡出模棱兩可的考題,來考究人心。
考生題意判斷錯,或者答得不合考官心意,都很難得到高分。
沉下心,她思考這九個字的意思。
北嵐云,指的是北面嵐云城。南中通,代表南面中通城。至于東河宿,自然是東面河宿縣了。
這三座城鎮,都是邊城,分別面臨二皇子與伊賽高國的聯軍、三皇子及大皇孫的虎狼之師入侵。
長孫澤出這三道題目,是問考生如何化解三面敵人的進攻?
凝思片刻,喬巧暗暗搖頭。
敵眾我寡,這個時候,拼的不僅是智謀,還有實力。長孫澤作為西境統帥,應該胸有成竹。而不是在這里問考生們的意見,病急亂投醫。
眾所周知這批武生被選拔出來,大多沒有實戰經驗,只會紙上談兵。
問計于他們,不如召集各大城鎮的將領集思廣益。
所以,這九個字,應該不是考謀略。
武藝、謀略、忠心,這些都一一驗證過了,還有什么能從這九個字中體現出來呢?
喬巧將筆尖輕輕放在硯臺里,蘸上墨汁,反反復復幾次這個動作,沒想到要領。
眼角余光,瞥到一炷香燃盡,插上了第二炷香,別人都在專注低頭,奮筆疾書,沙沙答題,她不免開始急躁。
突然,她腦子靈光乍現——
為將者,需智勇兼備啊!
武、謀、忠之外,最重要的,就是勇!
她怎么會遺漏這么重要的一點?
西境有難,三面強敵入侵,這時候需要的是勇猛無敵的將士,將侵略者驅逐。
三座告急的邊城,長孫澤是在問這些考生,愿意去馳援哪一座城池,報效西境?
他取的是義,問的是勇!
喬巧迅速低頭再次審題。
河宿縣、中通城、嵐云城,就這三座城池所遭遇的敵襲判斷:河宿縣威脅最小,因為地勢險峻,易守難攻。之前大皇孫的軍隊,還被他們大挫銳氣。
中通城次之。中通城作為水上樞紐,兩面臨江,三皇子北師不諳水戰,短時間也很難擊垮中通城。
唯有嵐云城作為平原之城,四面被二皇子及伊賽高的聯軍包圍攻打,岌岌可危。
如果援兵有限,那么應該首先去救嵐云城!
喬巧不再遲疑,揮筆寫下答案:
愿馳千里足,救嵐云、破北蠻、平北境、直搗黃龍!
她內心深處,其實是極想馳援河宿縣的。因為河宿縣身后,是她家人所在。
但權衡利弊,她最終選擇了嵐云城。
有西境,才有家!
這個時候,天破了,考慮的是怎樣將天補好;而非糾結天塌下來,會先砸在誰頭上。
三炷香燃盡,六名考生一起擱筆,內侍上來收卷,將他們帶到偏殿休息。
一個時辰之后,將公布殿試名次。
其實考生們心里差不多有數誰是前三名了。只是想著以長孫將軍的鐵面無私,名次有什么大變化非常可能,所以仍然抱著萬一的希望。
不過他們不想想,喬巧真是武經考試拉胯的話,怎么可能在會試中取得會元呢?
“喬大姐,你的答案是去哪個城鎮?”
穆容微笑著,壓低聲音問喬巧這么一個問題。
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