一行四人往北行去，崎嶇山道之上，秦秉拉著板車，車上躺了個半死不活的中年人，酒水一口接一口，就是不說一句話，也不動彈。
板車后方，胡瀟瀟肩頭蹲著一只羽毛暗紅的小鳥，而在她身邊，有個頭生雙角、覆蓋一身墨色鱗片的異獸。這怪獸比之一般駿馬還要高大些，墨色鱗片之下，隱隱約約有赤色露出。
異獸背上馱著個尚未蘇醒的少年人。
秦秉擦了擦額頭汗水，這幾日走得可太累了。周前輩也是的，你光喝酒，不撒尿的？還有劉赤亭，一覺睡得沒影兒了？
“胡姑娘，我們已經到了廬州境內了，再慢也能在四月十五趕到壽州的，只是這兩人……”
當日發生了什么，至今秦秉都沒明白。
稀里糊涂一場大霧，稀里糊涂又沒霧氣了，之后霧又來了……
劉赤亭明明在破境，卻偏偏昏迷過去。也不知道那位周前輩咋個回事，從天上掉下來了……
還有啊！這突然變得如此巨大的怪獸又怎么回事？這還是當時那個喜歡的撒嬌的玄陽嗎？從巴掌大小變成這么大……是不是有點兒太嚇人了？
胡瀟瀟往板車看去，她也不知道周至圣怎么回事，赤翎說想載著他落下，他卻非要自己摔下來，像是就為了能疼一些。
一連十幾日，周至圣在板車上連身都沒翻過，大方臉上長滿了胡茬兒，整個人消瘦了許多。
“師父？到底怎么啦，能跟我說說嗎？”
板車之上，活死人一般的周至圣一言不發。倒是身后玄陽背后，一道聲音緩緩傳來。
“誰知道他要干什么？”
玄陽聽見劉赤亭聲音，急忙一聲低沉吼叫，似鹿鳴，又似牛吼。
劉赤亭微微一笑，翻身從玄陽背上滑落，隨即抬手拍了拍其側臉，微笑道：“曉得了，多虧你們了，謝謝啊！”
玄陽揚起大腦袋，腰桿兒倍兒直。被主人夸了，好開心。
玄陽在說什么胡瀟瀟是能聽明白的，但劉赤亭能聽懂，確實有些出乎意料。
他身上衣裳燒得干干凈凈，現如今穿的是胡瀟瀟路過一處小城時新買的，就是尋常百姓穿的粗布衣裳。
于是好不容易有了幾分貴公子皮相的泥腿子，又重新成了那個小山匪模樣。
胡瀟瀟又驚又喜，小步跑回來，卻忽然發現這憨貨怎么長高了些？
少女嘟著嘴，抬手照著自個兒頭頂比劃去，卻只到劉赤亭鼻子。
氣的她踮腳扯住劉赤亭耳朵，氣鼓鼓道：“你不等等我？誰讓你偷偷摸摸長高的？”
劉赤亭咧嘴一笑，“不然我砍掉一截兒？”
玩笑歸玩笑，但劉赤亭還是往板車看了一眼。
深吸了一口氣，劉赤亭拿起胡瀟瀟遞來的劍，將其挎在玄陽身側，微笑道：“以后終于不用我做人肉轎子了，換你了，玄陽。”
也不知道為什么，醒來之后便覺得能聽見玄陽心聲。反觀赤翎，其實也長大了許多，只是她跟胡瀟瀟一樣，懶得扇翅膀更懶得走路，便故意化做小鳥，偷個懶。
輕輕一抬手便將胡瀟瀟放在了玄陽背上，后者突然感覺劉赤亭有些變化，到底是哪里變了，卻又說不上來。
未曾想破境之后，個頭兒也長高了些，不過也正是長個子的時候嘛！
拍了拍秦秉肩頭，劉赤亭微笑道：“謝了，我來拉他吧。”
秦秉與胡瀟瀟一樣，總覺得劉赤亭哪里不對勁。換成之前，他會主動去推周至圣？
“你認真的？”
劉赤接過車轅，點頭道：“認真的，你好好歇歇，回頭到了壽州，免不了你幫忙。”
秦秉氣笑道：“劉赤亭你以后再跟我這么客氣，我弄你啊！”
劉赤亭微微一笑，推著車就走了，車上中年人依舊面無表情。
可把胡瀟瀟樂壞了，還以為是劉赤亭一覺睡醒后，變得不那么一根筋了呢。
一路走來，幾日少見的和睦，兩個犟種終于不那么互相甩臉了。
幾日之后下了一場大雨，好不容易在黃昏時瞧見了一處小村落，劉赤亭破天荒想去借宿一夜。
他推著板車，與秦秉邊聊邊走，可尚未走入那條泥濘小路，遠遠便瞧見一家門前，有個七八歲的孩子站在雨中嚎啕大哭。
秦秉略微皺眉，“這誰家孩子，大人也不曉得給他擋擋雨？這么下去不得得病？”
未曾想就是這么一句話，身邊的劉赤亭猛地頓足，不再以劍氣幫周至圣擋雨。
邊上少女趕忙運轉劍氣將二人護住，隨即板著臉望向劉赤亭，“憨貨！你干嘛呢？”
秦秉聞言也轉過了頭，剛要問怎么啦，可眼前一幕不由得讓他瞪大了眼珠子。
因為劉赤亭冷不丁的雙臂伸展開來，只一瞬間就將板車撕成了兩半。
原本安安穩穩躺著的周至圣，就這么摔落地面，平平躺進泥水之中。
胡瀟瀟猛地皺眉，“你干嘛啊？再便宜那也是我師父！”
劉赤亭并未答話，只是冷冷看著周至圣，沉聲道：“你怎么想的我不管，爛在這里都與我無關，但我要知道名字！”
數日來除了喝酒再沒動彈過的周至圣，此刻又灌下一口酒，雙眼無神，嘴唇卻動了動。
“一位苦竹真人，不知道姓名。另一位名為鐘離昧，字寂道。”
劉赤亭冷聲道：“還有一個人呢？”
周至圣略微一怔，搖了搖頭。
“不知道。”
不是不說，是真的不知道。
少年人直視著周至圣，搖了搖頭，輕聲道：“說真的，以前聽鄧大哥說起他的師父，我以為那會是個與鄧大哥一樣，甚至要比鄧大哥更好的人。現在看來我想多了，你悔過去的事，又不愿以新面貌看待未來的事，你都沒那幫山匪行事果斷。我承你的情，多謝你，將來我會還的，一定會還！但你……還是回去當你的宗主吧。”
說的這是什么話？胡瀟瀟皺著眉頭喝道：“劉赤亭！你怎么能這么說話呢？”
中年人面色冷漠，抬頭看了一眼劉赤亭，就連秦秉都以為周至圣好賴也會回嗆幾句，可是周至圣一句話都沒說，只是舉起酒葫蘆而已。
秦秉面色復雜，心說這都什么事兒啊？不是走江湖嗎？怎么凈看他倆干仗了？
胡瀟瀟也生氣，她覺得劉赤亭今天說話有點過分，怎么說這都是我的師父，我已經喊師父了，你不得放尊重點兒？
有些淺顯道理，若是有個局外人在此，幾句話就說得清。
少年人歲數太小，所經歷過的事還是少了，與周至圣并無相同閱歷，又如何共情？或許終有一日，孩子長大了，回想起年幼時覺得很對的事情，突然就覺得不那么對，且……有些幼稚了。
而中年人，活得太久，也端著太久了，就以為自己本就是這個模樣。少年記憶當然在，少年心性卻早已消失得無影無蹤。等到突然之間發現，原來自以為的自己并非自己，那他自己便成了一道很難逾越的大山。
說白了，都覺得自己才是對的。
正此時，孩童面前的門被吱呀一聲打開，有個中年漢子氣沖沖走出了，一把薅住孩子脖領子，破口大罵：“你個蔫貨！哭什么哭？你打人做什么？你打人我就要罰你，該罰多重罰多重。”
但進門之時，漢子便把孩子抱入懷中。
“藏草垛子里是躲不過罰的，因為你做錯事了。可我也知道，他們罵你是沒娘的野種。所以你得記住，只要你問心無愧，天塌了有你老子頂著，老子頂不住了你再哭鼻子。”
周至圣走出胡瀟瀟的劍氣，任由雨水滴落臉上。
我的弟子也想我這個當師父的親自罰他，也想有人能站出來說一句天塌了老子頂著吧？
世上人人都如我，人人都勝我。
他苦笑一聲，這死孩子，什么時候了，不曉得為自己續命，卻算來算去給幫師父破障。
最了解周至圣的人，果然還是鄧大年。
秦秉猛地轉頭，又鬧哪樣？這大方臉的氣勢怎么也變了？
再灌一口酒，周至圣懸掛好酒葫蘆，問道：“劉赤亭，你覺得我為什么會嫌棄你？”
少年冷哼一聲：“你不是說我心機太重嗎？”
周至圣笑了笑，大步朝前走到劉赤亭面前，一雙眸子死死盯住少年人。
“那你為何滿嘴鄧大年，卻從不提起養你長大的盧結實？”
少年聞言，如遭雷劈，一股子燥熱感迅速沖上臉頰，此刻他是真的無言以對。
一只大手拍了拍他的肩膀，這是周至圣頭一次對劉赤亭有了略微溫和的語氣。
“骨子里的自信，不是扯他人虎皮。也不是把自己放在一個道德高點，對你并不如何了解的別人嗤之以鼻。”
但此刻的周至圣，忽然就不那么討厭少年人這點心機了。我有個朋友如何如何，誰小時候還沒說過這種話？
想為他的鄧大哥爭口氣是真的，自卑于自己的出生，也是真的。
愣神之際，劉赤亭突然感覺背后一沉。
“我累了，玄陽鱗片太扎人，我不喜歡。”
秦秉轉過頭，指著自個人衣裳上的補丁，干笑道：“借我點錢買身新衣裳？”
劉赤亭嗓音沙啞，“他說的……是真的。”
學某人，學著學著就因為自己是了。
胡瀟瀟一手抓住一只耳朵，故意板著臉，冷冰冰開口：“你個小山匪，我不知道你什么出生嗎？快走！”
雙手一擰耳朵，少女高喊一聲：“駕……”
「這幾章有點兒……平淡，可能沒有什么吸引力，我也是提心吊膽寫的。可一個土匪窩里長大的孩子怎么總能意氣風發？自卑、虛榮，都該有的，而且都會自以為藏的很深，但在真正“大人”面前，其實特別明顯。
順便講個小故事，至今記得三年級的一節音樂課，老師要教唱一首七色光，我傻不拉幾站起來，說這個太幼稚，教個別的。老師生氣了，結果音樂課就成了數學課。多年后有一天，我突然發現，原來幼稚的是我不是歌。所以直到現在想起這件事，我還是會羞愧難當。
后來時常反思，結論是，嫌歌幼稚，是為了表現出我的成熟。歸根結底，也是一種虛榮吧？」