被范生的疑問帶著，縈芯追憶了下漫長的去年，卻沒有回答，而是唏噓的搖搖頭：“不過是順勢而已。阿石、小娘，來給范翁見禮。”
縈芯拿剛換了見客的衣裳過來前廳的兩個孩子，轉移了話題。
阿石兄妹還以為是后娘的外姓親戚來訪，規規矩矩的給范生行了個晚輩禮。
范生知道這就是先定侯給她留下的一雙兒女，非常客套的站起身，借著親手從近侍手中取過漆盒，躲開了顧氏郎君和女娘的禮，笑呵呵的道：“得夫人念舊，還稱某一聲伯，某可不敢再得令郎、令愛稱翁。這是某從縣里帶來的土物，阿石小郎君和小娘子拿去頑罷。”
阿石兄妹便都明白了，這人就是后娘在家鄉的一個熟人。半禮謝過后，兄妹在范生對席落座，聽后娘跟他閑談費縣熟人的近況。
縈芯如今一月跟家中通一次信，除了阿耶和阿兄一家三口的近況以外，包括徹底安分下來、不再碰范家工坊和范家食肆分毫的張理；越發與自家親厚的近鄰孔氏、盧氏等人的近況也都算清楚。
倒是范生從縈芯這里得了全塘超遷錄尚書事，費習和楊梓嶺靠著師徒二人的關系，一步踏入朝堂中樞，成了尚書令的利好消息。
隨著話題的轉換，范生的笑容越發真摯。他今天才到都城，之所以沒先去二兒子的寓所落腳后，給定侯夫人送拜帖再來，就是想試試她一步登天后，對已經無勢可用的費縣舊人是否還如往昔。
從下車開始，范生的確體會到定侯夫人今非昔比，連她慣用的下仆都已經講究起侯門規矩。可定侯夫人本人對他的態度，卻還算得上一如既往。
只是不知是這一年守的兩重孝還是做了娘的關系，眼見著就比出嫁前沉穩了許多。
縈芯性情的變化，她自己和周圍的近人倒是不如一年沒見的范生體會得清楚。她倒是覺得一年不見，范生跟她說的每一句都讓她感受到親熱包裹著外道。
阿甜親自給范生續上沁涼的桃飲后，將空壺交給門邊的阿蜜，阿蜜快步去找外院的小侍女去廚下填滿。
縈芯體恤范生都過五十了，知他旅途勞頓，便主動把話題拉入正題：“這天時熱的很，便是抱著冰都難以消解。范伯怎地這時候來都城？”。
如今正是調珍醬出貨的時候，范生今年就是不忙應該也沒功夫大老遠來廣固，肯定是有比賺錢還重要的事。
范生一嘆：“不得不來啊……去年形式還算好，許多桓楚和南晉的行商來下訂。可如今他們卻因大勢無法來取貨，續訂……今明兩年的分紅要大跌，某忝為工坊執事，怎能不親與各家股東賠罪呢。”
當初一聽說朝中要鎖緊與桓楚和南晉的貿易時，縈芯就已經預料到范家工坊必得因此大受損失。她還以最快的速度給范生去信，讓他千萬不要在這個節骨眼兒上只看得到錢，更不能主動做讓西蜀行商替那兩國行商取貨之類的行徑。
西蜀與東吳并不接壤，肯定會被敲竹杠不說，要是被朝中當個資敵的典型處置了就得不償失了！
至于砸在手里的貨，縈芯也勸范生不要脫手，盡量留著，做個餓死不毀契的高姿態。倒不是她覺得三國短時間內外交政策會有緩和的可能，而是覺得一兩年的全額損失四家都受得起，很不必為一時的得失把范家近百年的商譽搞臭。
“此乃國策，與范伯何干，更無賠罪一說。再說行商事哪有只賺不賠的。”就縈芯與范生相交這么多年，她覺得雖然她給范生的信中寫的比較隱晦，這點不做出頭椽子的默契和心胸范生還是有的。至于另外南亭侯和孔氏兩家股東應該也不是短視之輩，如今怎么能又為此讓范生千里迢迢來找她呢？
范生只嘆氣，不說話。
見狀，縈芯便讓兩個孩子和其他下仆都退下，只留阿甜在邊上伺候：“范伯有何難處，還請直言。”
“若只是錢的事倒也能挨。可嘆世事無常，年初時南亭侯感了風寒，綿延至今不得痊愈……夫人也是養了一年兒女的，父母汲汲一生所謂何來？還不是子孫計深慮遠。”
范生說著，把特意讓近侍留下的漆盒往縈芯這邊推了推，繼續道：“若是家資侯爺勞碌一生倒也給子孫留下足夠三代嚼用的，只是侯爺宗室血脈淡薄，一生于國無功，只怕無顏見先祖。”
要縈芯還在費縣，她估計也聽不明白范生的言下之意。
錢不錢的，只要范生背后的南亭侯不倒，再有定侯夫人的技術支持和孔氏的蔭蔽，便是把工坊都關了重新換個營生，也能大賺特賺。
南亭侯曾祖也不過是大皇帝孫權的庶兄，雖然在一系列斗爭中僥幸活到老死，可就是死了也沒被追封個王爵。所以，離皇室血脈越來越遠的這一宗室分支，安安分分的享受了三代縣侯爵位的甜頭后，到了第四代——現任南亭侯的世子，按照大吳禮制就要開始降等襲鄉侯爵。
再往后，若子孫都不得陛下器重，再兩代后便會淪為無爵宗室了……
可南亭侯無意之間的善行，給他培養出了一個意外——李氏宗女縈芯。
南亭侯覺得李縈芯這樣明慧的女娘一定能體會到：李氏能安安生生到如今一躍成為費縣第三世家，倘不是他撈錢有節有度，還能輪得到羊氏和張氏朝李氏伸手么？
縈芯的確很感恩。
雖然當年的她以為買了孔氏隔壁的宅子，就能讓合作方南亭侯和其他眼饞的人不得妄動，可如今再往回看，也得嘆一句僥幸。
“可憐天下父母心。自當了娘，我也是感悟良多。”縈芯說著，示意自己收下了范生替南亭侯送來的禮。“前陣子叔叔得樂安侯的青眼，引為后輩。不若范伯在都城多逛幾日，待我尋叔叔替南亭侯問問，朝中是否有什么事是能讓南亭侯世子效力之處吧。”
雖然這么說，縈芯倒不是把南亭侯世子往察事司里插的意思。她是想先跟樂安侯咨詢下，怎樣才能讓南亭侯世子平級襲爵。
范生哪里知道樂安侯是誰，但是他知道樂安是個郡。在如今的大吳能得賜食邑，還能常駐都城的宗室除了宗正也沒幾個了！
只是縈芯沒直接說通過全塘直接走陛下的捷徑，讓范生心中略有不安。
他拍著漆盒笑道：“哈哈哈！夫人乃是信人，如此便全托夫人襄助了！旦有所需，夫人只管直言。”
漆盒里的東西當然不都是給縈芯的，而是通過她去走門路的。范生的意思是若是這些不夠，南亭侯愿意拿出更多。
聞言，縈芯微微一笑。
范生順利的完成了來都城的第一個任務，又從懷里掏出兩封信交給縈芯，“此乃令尊和令兄托某給小娘子帶的家信，另有十車奴仆財物，才將已交給大管事司喜去接了。”
“多謝范伯。”既然是不能走急遞的信，縈芯便當著范生的面兒驗看了漆封后，收下了。
“今日倉促，且某風塵仆仆。便不再叨擾，這便告辭了。”范生身上的兩個差事都已交付給縈芯，便不再啰嗦，起身告辭。
“我讓一郎帶范伯去范二郎的寓所吧。今日倉促，倘范伯明日有暇，明日來府中，我與費師父子給范伯洗塵。”縈芯也站起身道。
“自然有！自然有！哈哈哈！”就是縈芯不給范生接風，知道費習父子當大官了，他還得上門去聯絡感情呢。如今有縈芯給不算太熟的兩方牽線，范生當然承情！
在如今的這個世道里，要么自身有足夠硬實的地位，要么有足夠地位的大腿做依靠，才能生出幾分自己手中的一切可保的安全感。
兩世為人的縈芯為自己、為家人不得不為此，貴為宗室的南亭侯為子孫也得如此，就是皇宮里的兩個陛下作取舍時，也得或多或少的先作穩固皇權的考量。
而皇權腳下的五州和吳地兩派又如何能超脫呢？
自那日被陛下召見后，丞相駱洙濱跟幾個同派魁首轉達過陛下的意思，便退到一邊，靜觀他們爭執。
既做了得一派之利的魁首，皮鼓便無法往本派利益以外的地方坐。
只有五州大的東吳好似一個愈見干涸的小池塘，兩派的世家猶如池塘里大大小小的泥鰍，被皇室的閹割后，剔去了可以躍出泥淖的雄心，只剩互相攻訐的狹隘。
哪怕某一個魁首洋洋灑灑的說出恢復“觀政之策”可蕩滌大吳官場，可誰不知道他其實是想踢走占著都城好位置不放的人，給自己寵愛的小兒子騰地方呢？
駱洙濱冷眼旁觀己方內斗，不置一詞。
他是吳人，也是吳地派，這么多年更是沒少因黨派之爭漁利，不過這并不妨礙他想借此機會消減一下本派施加在他身上的推力，加重一下自己的權威，順便更靠近新帝一些。
很快又是七月初五的小朝會。會上陛下倒是沒給吳地派穿小鞋，散會后卻把駱洙濱又召來，催促了一翻。
當晚，廣固四大家族之二：陸氏、朱氏以及周氏等吳地大族的話事人齊聚駱洙濱的府邸，繼續重復前幾次的爭執。只是這次駱洙濱放了話，今天務必要商議出一個結果，明天他就去回給陛下。
至于四大家族里的另外兩家：孫氏是宗室，張氏一直是明確的保皇黨，雖然都是吳人卻根本不參合兩派的任何事端。
駱洙濱把最后的期限劃下來，一群人上人的嘴里，陰陽怪氣的話少了許多，夾槍帶棒的話多了不少。一直鬧到宵禁前一個時辰也沒個定論，最后陸氏宗子見不得駱洙濱在一邊喝酒賞星的逍遙，“駱翁如此心平氣和，當是有法教我等。”
駱洙濱放下與夜空同輝的“千星盞”，也不在乎陸氏宗子一個小輩的擠兌，平心定氣的道：“某聽著，諸位似已愿意接受‘觀政之策’復立？”
朱氏的話事人不是宗子，乃是宗主的弟弟，他溫聲道：“陛下既然屬意復立觀政，我等自然遵從。只是吳人世家人數稀少，如此兩三輪后只怕觀政的十之八九就只有五州人了。”
周氏就是宗主本人來了，他對著駱洙濱舉杯道：“丞相老成謀國，定是有法可解！”
雖然眼看著大吳上層的官位和五大軍團都是吳人執掌，好似大吳的武力都被吳人掌握，實力穩穩壓制著五州。可實際上軍糧卻在五州各縣的常倉里放著，募兵權也歸郡縣地方管轄。再加上四五年五大軍團就得換防一回，吳人根本沒有造孫氏反或者徹底消滅五州派的根基！
所以，當駱洙濱最開始跟在座的幾人轉述陛下的想法的時候，所有人都清楚，他們只能接受。
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