劉健心中懷疑，想要說出又怕惹來殿下的不悅。
可若是不說的話，那又如鯁在喉不吐不快，糾結再三后，劉健還是決定確認一番，再做定奪。
“微臣斗膽敢問殿下，您是否想再在極北之地建一座長城，以此來永絕外患？”
朱厚照聞言，輕輕搖了搖頭。
劉健見狀，忐忑的心情為之一松。
畢竟，大明的國力，如今才剛剛好轉。
若是現在大興土木建造城墻的話，極有可能將剛剛好轉的國力，全部耗費在這長城的修建上面。
故而當他見到殿下搖頭否定后，忍不住輕輕松了一口氣的同時，心中也好奇，殿下到底是如何打算的。
朱厚照眉頭緊鎖，在一陣沉默之后，繼續出言，道：
“修建城墻，勞民傷財，而且這北方草原也不似現在九邊，有合適的天險可依，所以這修建長城之舉，根本是行不通的。”
“但沒了長城，想要遏制那些在未來可能出現的外虜，就需要其他的辦法解決。”
“故……”
朱厚照話語一頓。
慢慢抬起他的他，眉頭也漸漸舒展。
原本還是一臉愁容的他，此刻卻變得堅定無比，道：
“本宮決定了，修建鐵路，開發草原！”
修……
修鐵路？
什么是鐵路？
再說這不是在探討邊防嗎？
怎么突然扯到路上面到了，你別說修建鐵路，他就是修建天路，對于邊防也沒有絲毫益處啊！
而且。
草原雖然地勢高低起伏，四通八達。
無論哪個方向，管你有路沒路他都可以縱馬疾馳。
您修建這鐵路有什么用，對方完全可以繞過這鐵路，從其他的地方進入草原啊！
這還不如之前那修建長城的計劃呢，最起碼那一個還靠譜一點。
至于朱厚照方才所言的鐵路，在劉健看來根本就是一點用處也沒有。
劉健焦急，下意識就要出言勸諫，期望殿下能收回成命。
“啟稟殿下，這鐵路……”
“劉愛卿，本宮問你！”
劉健的話語才剛剛出口，就被朱厚照的問詢打斷。
“大明現在就有長城，但為何之前依舊還是不能阻斷外虜犯邊？”
呃……
劉健一愣，思緒瞬間從鐵路轉移到了這個問題上面。
其實對于這個事情，無論是邊關眾將也好，還是朝廷的文武朝臣，在這么多年的時間里，早就已經有了論斷，如今當他聽聞到殿下問起，倒是也沒有被問的措手不及，稍稍整理了言語后，當即出言回答道：
“稟告殿下，關于這個事情，朝廷也好，邊鎮也罷，對此也曾經分析過。”
“雖然，大明北方有長城可守，甚至為了防范外虜的入侵，更是囤積了數百萬的兵丁常年駐守與此。”
“但無奈，大明北方的邊境線實在是太長了，即便數百萬的邊軍在此駐扎，但分散到這綿長的邊境線上，依舊是杯水車薪，再加上朝廷又不可能做到為了防賊，就大肆傾注國力增加屯兵，故而只能采用眼下這種，以九邊重鎮為主，其他哨所為輔，但有外虜犯邊之時，哨所傳遞信號，邊鎮出兵圍剿的戰略方針。”
“但也正因為如此，讓外虜尋到了可乘之機，他們選擇哨所等薄弱之處犯邊，繼而在九邊重鎮大軍圍剿之前，完成搶掠撤出大明。”
“所以，在微臣看來，這并非是長城不能阻擋外虜的犯邊，實在是因為大明邊境線太過綿長，朝廷又不可能為了千日防賊，將國力全部放到這邊關駐防之上，眼下這種策略雖然不能完全阻擋住外虜前來犯邊的可能，但在一定意義上，還是頗為契合乳清大明國情的。”
劉健侃侃而談，從大明邊關的戰略方針，到這般布置的緣由都一一道來。
在他和所有朝廷百官看來，眼前這般布置雖然沒有完全扼制住外虜犯邊的可能，但是在一定意義上，還是卓有成效的，要不然，九邊駐防的戰略，也可不能一施行就是百十多年。
最起碼。
眼下還無人能找到，更為妥善的替換方法。
劉健話語說完，探尋的目光朝著朱厚照望去，既有些好奇殿下為何突然問及此事，同時心中也隱隱有些期待。
朱厚照頷首，點了點頭后說道：
“劉愛卿所言沒錯，之所以有了長城還能讓外虜犯邊，這也算是一個原因。”
“大明此舉，可謂是千日防賊，雖然沒有完全制止住外虜犯邊，但在之前那般情形之下，確實也是最為無奈的辦法了。”
“但……”
朱厚照話語一頓，神情變得凝重之余，聲音也變得嚴肅了許多，道：
“這也僅僅只是原因之一罷了！”
“在本宮看來，這些都還只是次要的，但凡吾等能快速機動，即便對方有能力尋到吾等的防守漏洞繼而犯邊入境，你說他們還能逃得出去嗎？”
“來一次，殺個干凈，來兩次，還是殺個干凈，三五次之后，也或者是十來次之后，他們還能這般有恃無恐嗎？”
“真若到了那時候，估計就是那些外虜在入境之前，也會三思而后行吧？”
“畢竟那么多的前車之鑒在那里放著，本宮就不信他們不害怕！”
朱厚照奮聲呼喝，一副激動模樣。
可在其對面的劉健，卻是一臉尷尬，糾結了半天之后，還是忍不住仗義執言道：
“稟告殿下，若是真能達到那般機動能力，確實可以做到殿下所想的那般，甚至不客氣的說，真若吾等有遠超外虜的機動能力，就是沒這城墻又能如何！”
“但事實是，大明邊軍雖然也有騎兵，但其所使用的馬匹，大多來自于山西和中原等地，咱們馬匹的質量和奔行起來的速度，和草原上那些高頭大馬，根本無法相提并論。”
“也正是因為這個原因，造成了邊軍即便得到對方入境的消息，但一路追趕過去，也是拍馬難及，大多數的情況都是跟在對方的后面拼命追趕，一直將對方趕出長城這才作罷。”
“所以，殿下的想法沒錯，但是想要實現的話，實在是太過困難了！”
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