袁惜狠狠地拍了一下桌子道：“陛下陛下，你少拿陛下壓我，不要以為你在軍中混了幾天，在陛下跟前得了臉面，就能忘了我袁家的根！”
袁毅晨腮幫子動了動，沒再說話。
“你二哥從商多年，在這一方面有經驗，”袁惜擺了擺手，“這件事情我與你二哥商議，我叫你來的意思是，這人來人往，若是咱們真的做成了，總需要打通關節的地方，你在朝中認識的官員多，也可幫上忙。”
袁毅晨道：“大哥的意思是叫我徇私枉法？”
袁惜被噎了一下，憋紅了臉道：“什么叫徇私枉法！自己家的事情，能叫什么徇私，是哪門子的枉法！”
袁毅晨抱拳道：“如果是這樣，三弟實難從命，大哥還是另尋高明為好。”
他說完這些，就站起身往外走。
袁惜喊道：“你給我站住！你上哪去！停下！”
袁毅晨打開了門，將袁惜的聲音關了起來。他一走出來，就看袁驚荷鬼鬼祟祟地站在門口，明顯是在偷聽了。
袁驚荷被抓包，尷尬地笑了一下，行禮道：“三叔。”
袁毅晨點了點頭，沒再理她，離開了。
袁驚荷一見她這不茍言笑的三叔就覺得后怕，她看了看他挺拔的背影，舒了口氣。
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轉眼，到了秋闈放榜的時間。
秋闈，又被稱作“桂榜”，通常在金秋時節舉行，通俗一點說就是鄉試。一般來說，僅僅通過了鄉試的考生，是無法當上什么大官的，只有通過了接下來的會試與殿試，才有可能在朝廷中博得一席之地。
鄉村小道上。
宋明珂穿著一身常服，坐在馬車里。她腿上放著一本書，但又因為小路太過崎嶇坎坷，馬車左搖右晃，晃得宋明珂眼暈，于是她干脆把書收了起來，不再看了。
坐在馬車外頭的青梅和小夏倒是興致滿滿。如今到了收獲的時日，田野之間阡陌縱橫，金黃色的麥浪無垠無邊，一直通到了遠處澄澈的天塹處。農地中有漢子在收割稻黍，小道旁的梨樹下頭坐著幾個婦人，她們手中拿著秸稈，一邊交談著一邊用那秸稈編制筐簍。草垛子周圍還有幾個偷偷摘了滿兜子野醋栗的小孩子，與伙伴分享著果子，吃得滿嘴通紅。
小夏手里拿著一根甜甘蔗——那是他剛進村的時候一個大姨瞧他面善，給他的。
“給我掰點。”青梅接過甜甘蔗，咔擦一下就掰了一大半，然后她把少的那一半還給了小夏。
小夏：“……”
青梅姐姐仗著長公主寵愛她，真的非常喜歡欺負他們這些老實人。
“到哪了？”馬車內的宋明珂問。
青梅咬了一口甘蔗，道：“應該快到了。”
“好。”
馬車一路左拐右轉，終于停在了一戶人家門口。這戶人家門口立著簡單搭成的柵欄，里頭坐落著一間發灰的土屋。屋子前頭有幾只蘆花雞來回溜達著，雞群旁邊是用來燒火炊飯的柴火垛。
宋明珂搭著青梅的手下了車，左右看了看，問青梅道：“確定這是尚敬儒的家？”
青梅點頭道：“應該是的，奴婢問了許多村民，應該不會錯。”
宋明珂“嗯”了一聲，提著裙子向院子里走去。
說到這個尚敬儒，在前世也是一個讓人佩服的好官了。
他是真真正正的寒門子弟。當初他從這偏遠的山村中走了出來，硬是憑借著自己的才華，直接在京城中扎下了根。因為他為人正直剛秉，所以自他入了仕，黎民百姓無一不稱贊其一聲清正廉潔、為國為民的好官。
江鶴之死后，宋明珂找了很久，都沒能找到合適的勝任這個位置的人選。這個位置實在太過重要，雖然只是一個小小的縣令，但它卻直接把持著整個通州的命門，若是再來一個什么牛馬鶴之，重蹈覆轍，不但會葬送整個通州，還會讓大淵都面對著十分艱難的處境。
宋明珂想來想去，選出了尚敬儒這個人。
一來，他的背景干凈，容易掌控，二來，他心思純正，是一個真正為百姓考慮的人。三來，他雖然起點不高，但他的政績卻是十分好的，這一點，就連與他同期的解元都未曾做到。
宋明珂覺得他是十分合適的人選。
小夏上前去叩門，隔了一會，卻見是一年輕的姑娘開了門。她怯生生地看了看小夏，小聲道：“你們找誰？”
小夏微笑道：“請問尚敬儒在家嗎？”
那女孩愣了一下，又看了看小夏身后的宋明珂，有些猶豫道：“你們、你們有什么事情？”
女孩帶著些口音，但聲音卻是甜的。小夏放軟了語氣道：“我們沒有惡意，只是有事想要找他，是好事。”
女孩聽完，揪了揪辮子又點了點頭，道：“那我去叫他。”
“哥哥！”
很快，一個男子便從屋子里走了出來。他身形瘦高，其貌不揚，但是看起來卻十分干凈，一身粗布袍子被洗得發白，腰帶也是扎得整整齊齊。
尚敬儒看了看小夏，微微一愣，道：“各位這是……”
小夏從懷里拿出了一塊玉牌，遞給了尚敬儒。尚敬儒看了一眼，驚訝道：“難道是……長公主？”
他看向宋明珂，撩起自己的袍角，一板一眼地行了個大禮道：“草民拜見長公主！”
他的妹妹就躲在門的后頭，一聽是長公主來了，趕忙和哥哥一起跪在了地上。
宋明珂將他二人扶了起來，道：“私下拜訪，不必多禮。”
尚敬儒嚴肅道：“不可，禮不可廢！”
宋明珂臉上笑容一僵，而后又像什么都沒有發生一樣，掛上了得體的微笑。
尚敬儒側過身子道：“長公主快請進！”
宋明珂笑著點點頭，搭著青梅的手臂，隨著尚敬儒進了屋子。屋子里頭的設置十分簡單，卻是干凈整潔的。尚敬儒引了一下，還為宋明珂清理了桌椅道：“長公主請坐。”
他說完了便去灶臺，打算燒水沏茶。宋明珂叫小夏攔住了他，道：“本宮倒是未曾見到你二人的父母？”
尚敬儒道：“是這樣，父親和母親去田里干活了。”
宋明珂點了點頭，直入主題道：“本宮知道，前段時間秋闈放了榜，你排名第八，是也不是？”
尚敬儒驚訝地張了張嘴，他作揖道：“誠惶誠恐，草民不才，確實中了舉。”
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