一月后。
這日天還沒亮徹底，京城便熱鬧了起來。行人商販沿著街道叫賣，煙火氣息順著人群的方向飄了一路，也沒停下。
若仔細看來，這些行人中，有許多人作著書生裝扮。
他們或面色匆忙，或嘟嘟囔囔，卻都是朝著一個方向去的。
那就是貢院。
這一日，便是會試放榜的日子了。
放榜當日，貢院外頭便會張貼上來京趕考的學子的名次，從一甲開始，整整齊齊地羅列下來，滿滿登登地排上幾張黃紙。而就是這會試的名次，決定著這些千里迢迢遠赴京城的學子們未來的去向。
是踏足金鑾大殿，一筆成命，還是名落孫山，從頭再來，誰也不得而知。
所以，許多考生在天還沒亮的時候便等候在貢院外頭，貢院外人滿為患水泄不通，比城北的菜市場還要熱鬧許多。
“哎呀哎呀，終于到了這一日！”
“是啊！可真是等煞我也！”
“蘇兄何必擔憂，以蘇兄文采，必能高中了！日后飛黃騰達，還不要忘記提攜區區在下！”
“哪里哪里！王兄實在說笑了！”
文人們互相揶揄稱贊著，也有一些心中沒底的，想看又不敢看，只能焦急等在原地。
“出來了！”
“來了來了！！”
不知是誰先喊了這么一句，隨后便有一群人爭先恐后涌了過去。
衙役們舉著皇榜，幾個人合力往墻上一貼，還沒等舒展開，這些書生們便沖了上來。
“轟”的一聲，有如驃騎營過境。
“都別擠！別擠！”
“擠什么！”
衙役們攔不住這些學子，只能大聲呵斥。
“噫！我中啦！我中啦！”
“我能進金鑾殿了！”
“嗚呼！只能從頭再來了！”
“可悲，可嘆，天意弄人，造化不公啊！”
有人激動得把頭巾扔在了地上，有人訕訕離去衣袖遮面，生怕有人看穿。
“快來呀！”
“你走快點兒！”
敏婭拉著湯付霜的衣袖走在前頭，回頭一瞧，看這人還撐著一雙惺忪的睡眼，困得冒泡的樣子，便催促道：“你要睡著啦！走呀！”
湯付霜用另一只手揉了揉眼睛，道：“不急的。”
敏婭瞪大了眼。
“你看看，前頭都有那么多人了！”
湯付霜哭笑不得道：“又不是搶東西，來晚了就趕不上了。”
敏婭簡直懶得搭理他。
“哇哈哈哈哈！”
“我中啦！！”
就在湯付霜發呆的時候，一個書生貿然沖了過來，撞到了湯付霜的肩膀。湯付霜吃痛，低哼了一聲，卻感覺腕子一緊，原來是敏婭拉住了他，要和那書生理論。
敏婭指著他道：“你走路不看路……”
湯付霜攔住了她。
那書生便瘋瘋癲癲地跑了。
敏婭覺得這人不可理喻。
“不就是考上了嗎？至于嗎？”
湯付霜笑了一下。
那可真是太至于了。
多少人，篳路藍縷磕磕絆絆，這一輩子許連個鄉試都過不去，能來到京城的，已經能算是極能吃苦又有才學的人杰了。
敏婭搖搖頭，拉著湯付霜擠了過去。
敏婭識字不多，但也在努力地找尋著湯付霜的名字。
“李世杰，高瞻遠，許茂……”
“不是，這怎么沒有你啊？”
敏婭皺眉道：“你不會是沒考上吧？”
湯付霜無語。
他道：“要不然你從頭開始看呢？”
“哦。”
敏婭踮起腳尖，便從頭開始看，結果一下就瞧到了熟悉的名字。
“一甲，湯付霜……”
“娘呀！！你是第一誒！”
話音一掉地上，便有耳朵尖的考生反應過來了。
“會元！是會元！”
“是哪位同窗？”
湯付霜趕緊捂住了敏婭的嘴。敏婭一邊用一雙大眼看著他，一邊模模糊糊道：“為森摸不浪我嗦嘛？”
湯付霜道：“這事兒不必聲張。”
“第一名啊！”
敏婭扒拉開他的手，道：“第一名！我數數，這是你中的第幾個第一來著？”
湯付霜微笑回答：“第五個。”
“哦對對對！你再拿一個第一，就叫啥了來著……”
“狀元。”
“對！”
敏婭笑嘻嘻一拍他的肩膀：“我可是聽長公主說了，殿試的名次基本大差不差的，恭喜你啦狀元郎！”
湯付霜趕緊制止了她道：“還未殿試，不能胡說。”
“有什么的嘛。”
湯付霜催促她：“好了，現在你也知道名次了，快走吧，長公主在等咱們回去赴宴。”
“哦哦，好。”
湯付霜剛邁步，便與一個俊俏的男子擦肩而過。這男子打扮得光鮮，看起來像是個大戶人家的讀書人。
他似有所感，回頭相對，愣了一下，和湯付霜做了個點頭禮。
湯付霜回了一禮，便帶著敏婭離開了。
“少爺！”
呈福大聲道：“少爺，奴才幫您看過了，您中啦！”
周遭聲音太雜，池中旭沒聽清。他道：“啥？”
“您中了！”
池中旭哈哈一笑，展開折扇扇了兩下：“不愧是本少爺！”
“是呢！少爺您真是天下獨絕，厲害了！”呈福豎起大拇指。
“哼哼，本少爺是多少名啊？”
“奴才瞧瞧……哦，第十名！”
池中旭長舒了一口氣：“進前十了進前十了！”
要知道，他爹可是在家拿著藤條等著他，他若是不進前十，他這兩條腿可都保不住了！
而且……
池中旭感覺自己的臉都要笑僵了，他道：“快點，你現在趕緊去問，沈小姐有沒有空。”
呈福“啊”了一下道：“可是少爺，老爺說了，您不能和沈小姐來往了。”
池中旭拿扇子打他：“你聽本少爺的還是聽我爹的！還不快去！”
“哦……”
呈福只能抱著腦袋，往安北侯府的方向去了。
但很顯然，他家主子今日只能失望而歸。
因為沈清嘉此刻就在居山樓的包廂內。
湯付霜高中，宋明珂今日做東，請了不少人來為他道賀。除了結識湯付霜的好友，還有留在京城的飛花衛都統，就連成日窩在地牢里頭的花辭，都被宋明珂給請來了。
不少人沒見過花辭。
沈清嘉是個自來熟的，她瞧著這小少爺一樣的青年十分面善，便主動湊了過來搭話。
“你也是我嫂嫂的手下嗎？”
花辭不習慣他人接近，卻又不能無視沈清嘉，便道：“是、是的，見、見見過……沈小姐。”
沈清嘉覺得新鮮壞了。
她居然在飛花衛里找到了一個好像非常好說話的、單純善良的人！
“你在哪里當值？都管些什么啊？”
花辭想了想，道：“我、我負責，清掃。”
沈清嘉一拍桌子：“你是個雜役！”
眾人：“……”
沈清嘉感覺氣氛不太對，又瞧瞧周圍神色各異的飛花衛，撓了撓臉道：“怎么了？我說得不對嗎？”
小夏憋著笑，上前道：“都對，沈小姐請落座吧，一會兒湯公子和長公主便要到了。”
沈清嘉便被強行按在了李江妙旁邊。
過了一會，于愿便領著湯付霜進來了。飛花衛的消息靈通，所以這個時候，屋子里頭所有人都知道湯付霜中了會元的事情。
大家紛紛笑著恭喜湯付霜。
“你小子，”楊潛攬著他的肩膀道，“就知道你肯定行事兒！不說了，今天哥肯定帶你去贈春閣好好玩玩兒！”
湯付霜的笑容有一瞬間扭曲。
“咋了？”楊潛疑惑。
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