千拜丁達等人其實并沒走遠。
就在林冬進屋之后，他們就速速折返了回來，一個一個撅著屁股趴在門縫上等著看好戲。
然后他們就聽到里頭傳來了一聲慘叫。
“啊——”
“別打了！哥！我錯了！哥！啊——別摳我肚臍眼！”
“救命！”
千拜和丁達捂著嘴，防止自己笑出聲。待到里頭的狄秋揚被揍得差不多了，他們趕緊退到了一邊。就聽“砰”的一聲房門被打開，狄秋揚就頂著蓋頭就連滾帶爬地出來了。
臉上還帶著傷。
千拜無情嘲笑：“烏眼青，哈哈。”
狄秋揚坐在門檻上直拍大腿：“你們還笑！哎喲，屁股疼！”
“哈哈哈哈哈！”
狄秋揚還沒坐熱乎，就聽里頭傳來了林冬憤怒的聲音：
“滾！”
狄秋揚趕緊帶著弟兄們滾了。
最后，在林冬的威逼之下，這幾個人還是乖乖地把他的媳婦兒交了出來。
這一場美滿的親事，到這里才剛剛開始。
三日過后，湯付霜正式走馬上任。
按理來說，他在春闈中雖然沒有出什么風頭，但上頭的人卻是都知道這一險些連中六元的考生的存在的，雖然名次不高，但若是沒什么意外，六部的人其實不會太虧待他。
可意外就出在，他是遲允出手打壓的人。
不消遲允多說什么，六部的人自然就明白，這個湯姓子，是不會也不能得到重用的。
故而湯付霜進了禮部，甚至都沒做上什么叫得出名的官。
所謂欺人太甚不過如此，連沈承聿都有些忍受不了，想要為湯付霜討個說法，但湯付霜覺得，若是沈承聿出手，就更給了遲允打壓他的借口，所以這條路他必須自己走。
沈承聿自然也不好說什么。
時日流逝，朝局漸漸地穩定了下來。年幼的太子依然每日上朝聽政，如今小小的他，已經學會在朝堂上傾聽大臣的諫奏，雖然大部分時候他還是聽不懂。
經過張霖的調理，宋傾嵐的身子一日日地好轉，雖然余毒還剩下許多，但是張霖給宋明珂傳了信，說是已經不會危及性命——只要宋傾嵐自己不作死的話。
自然，這種事情不可對外人道也。
元小飛的傷也好了許多，休養過后，他也屁顛屁顛加入了沈承聿的炸山大軍之中，每日弄得灰頭土臉卻不亦樂乎。而沈承聿也在為這玩意努力，他們試過各種各樣的方式去激發這些硝石的威力——將那些粉末放入木桶，又或者是揚撒在空中，或者是和別的東西結合，總之他們身邊沒有懂行的能人，所以只能親自摸索。
元小飛更是損上加損，他想出了把這些硝石和馬糞和在了一起，再用明火催之，結果顯而易見，漫山遍野的瘴氣和著濃煙滾滾，還沒上戰場，倒是把自家弟兄給熏迷糊了一大半。
而宋明珂在朝政上也愈發嫻熟了起來，輔佐朝局的同時，她還要顧著家中，雖然還是很累，卻比最初的時候要好多了。
顧霏霏偶爾送信來，宋明珂也有回應。沈承聿答應她，會為她恢復自由身，但他沒有親自去辦，而是交給了宋明珂。宋明珂得知此事，欣然應允——顧霏霏的母親聯合外人毒害自己的女兒，險些讓顧霏霏墜入深淵，宋明珂命楊潛將這二人捉拿了起來，從此以后，再沒有人可以以親緣借口去管束顧霏霏。
暖春將過，夏至。
遲允的婚事，也悄然在即。
大淵左相大婚，排場自然是不能小的。臨半月之前，各國的使團為了慶賀左相大婚，迢迢千里趕來，現如今已經陸陸續續地到了京城。
這其中自然包括剛剛與大淵歇了戰的大宣，和險些動手的狄國。
雖然三國各自為敵，但歇戰之時，這樣的大事他們是不能不表示的。
狄宣二國雖然離大宣并不太遠，但他們排場大，隨身的物什也多，所以等他們兩國的使團到達京城的時候，別國已經在鴻臚寺住下了。
寬袍大袖的官員走來走去，全為接待他國使臣。
這些都和湯付霜沒什么干系。
他正與其他同僚一道，坐在案前，整掇卷本。湯付霜負責的是歷年小國所獻貢品，因為這些貢品太多，故而需要專人登錄在冊，待到百國來朝之際，再由禮部主食官員敲定回贈何物，回贈多少。
雖說已經有人整理過，但這些雞零狗碎說少還真不少，再記錄出來，恐怕是要費些功夫的。
但湯付霜卻是極有耐心的。他借著案邊的小油燈，一字一畫書寫在竹簡之上，字字工整方齊，正如他殿試那一張考卷一般，足以見得此人穩重踏實。
“快快快！”
“快些！大宣的皇子來了！”
“狄國的太子殿下也來了！你們快些去安置！”
湯付霜聞言，抬起了頭。
狄國的太子？
剛巧，此時他身邊的同僚也開始議論了起來。
“太子？狄國國主不是說要把他的女兒立為皇儲嗎，怎么又蹦出來一個太子？鎮江王又是何時上位的？”
“誰知道啊！那小皇女今年也不過幾歲，皇儲？鬧呢！”
“噓，小點聲，他們的人可就在外頭呢！”
湯付霜放下筆，抬起頭來，卻聽外頭響起了斷斷續續的馬蹄聲，還有十分陌生的交談，想必就是那些狄國的人了。
“湯付霜！”
湯付霜回首，卻見是鴻臚寺主簿陸庚風風火火地走了進來。瞧見湯付霜，他眼睛一亮，對他招手道：“來吧！”
湯付霜起身道：“大人。”
“嗯嗯！”
“今日剛好你當值，你且陪我出去，把狄國的使團安頓下來，他們排場有點大，人手緊著呢。”
湯付霜把竹簡卷上，擱置在一邊，道：“我知道了。”
明明他自己忙得焦頭爛額，卻半點怨言都沒有，反而擦了擦汗，順從地跟著陸庚出來了。陸庚多看了這個年輕人一眼，沒多說，帶著他便去了。
一輛極華美的馬車在鴻臚寺門口停下。卻見馬車前頭，洋洋灑灑的宮女侍衛就站足了兩排，提香爐的打華蓋的，后頭還有奏樂的，花花綠綠的，煞是好看。
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