遲允大婚已經結束，但是前來道賀的使臣們還沒離開。為盡地主之誼，遲允告之鴻臚寺的官員們，盡可能地滿足這些使臣們的要求。
因為這些使臣們也不是很好伺候，所以鴻臚寺上下并不清閑。
不過這些和湯付霜都沒什么干系。這些日子，上頭頂住了壓力給湯付霜擢升了一級，現在的他，已經不再需要和那些小書吏一道整理書冊了。
雖然官級仍舊不高，但是他的事跡在他身邊已經傳開，故而湯付霜在鴻臚寺還算是一個小有名氣的人物。
“小湯大人，小湯大人。”
湯付霜從思緒中回神，抬眼卻見一白白凈凈的少年笑呵呵地看著自己。他一身簡簡單單的下人裝扮，臉蛋圓潤，雙眼中盛著對眼前人的孺慕。
湯付霜無奈道：“你還沒走啊。”
“沒有啊！”
少年名為凈九，是個干雜活的下人。因為心思單純，又對那些成日里頭冷著臉的大人物打怵，所以待人親善溫和的湯付霜很快就成了他的崇敬對象。
“大人，大人。您再和我說說，那天的事兒。”
湯付霜把卷宗擱在一邊道：“什么事兒？”
“就是，您一個人嚇退了北宣和西狄使團的事情啊！我聽說啊，您一個擒拿手就把那個鬼應愁的胳膊給卸下來了，嘿！大人您真是帥啊！”
湯付霜道：“……我不會武功，那是狄統領做的。”
“不信，不信。”
湯付霜：“……”
“大人，您就再給我講講唄，求求你啦。”
“大人……大人。”
湯付霜起身道：“我也很想給你講，只是我現在要出去。”
“大人您去哪兒啊！”
凈九像個小跟屁蟲一樣，拿著一只掃把黏在湯付霜的身后。湯付霜剛一出門，就瞧見十好幾個下人往北宣的住處去。湯付霜瞇眼，卻見那些人手上端著托盤，托盤上擱著各種各樣新鮮的吃食，只不過都是生的。
湯付霜想起，北宣的人似乎十分喜愛實用熱湯涮煮之物。
忽而，湯付霜定睛，瞧見了一個人。
那人側身對著他，雖然也一身下人打扮，卻格外強壯了一些，在這一堆下人里頭雖然不算搶眼，但還是有些突兀的。
這怎么看都很不對勁。
凈九還不知道發生了什么，揣著袖子道：“怎么啦？大人您看啥呢？啊，大人……”
湯付霜不動聲色快步上前，攔住了這些人。
“慢著。”
下人們停了下來，低著頭。湯付霜問為首的那下人道：“這些東西要拿去何處？”
“回大人的話，”下人道，“供給北宣的親王殿下享用。”
“哦。”
湯付霜背著手看了一圈，頓住了腳步皺眉道：“這牛肉不新鮮吶，殿下吃了豈不是要怪罪？”
端著牛肉的下人身形一僵，摳著托盤邊緣，骨節發白。
“去換些來吧。”湯付霜溫和建議。
這下人半天沒說話，待到其他人覺得有些奇怪，想要提醒他的時候，湯付霜拍了拍他的胳膊道：“快去吧，可別怠慢了貴客。”
這下人才低著頭離開了。
湯付霜擺擺手，示意他們可以離開了，而后自己在原地站了一會，朝著那下人離開的方向去了。
“站住。”
跟著他繞過了前院，湯付霜見四下無人，這才叫住了他。
這下人身形一頓，回過了頭來。湯付霜上前，繞著他走了一圈，忽而伸出手來撕開了他臉上的面具。
這人躲閃不及，只能怔忡在原地。
湯付霜嘆氣道：“果然是你啊。”
“程公子。”
程方嗣側過頭去，不想面對湯付霜。
湯付霜經常與宋明珂的手下走動，所以自然是知道程方嗣此人的，再加上此人最近總和沈承聿討教武功上的事情，久而久之也便與其認識了。
湯付霜聽說過他的父親，一生戎馬的老將程業真的故事。
聽過的人不免唏噓，湯付霜自然也是不例外。
同樣有過悲慘經歷的湯付霜，便格外能夠了解程方嗣的感受。而那些導致程業真死去的罪魁禍首如今就住在這鴻臚寺里，程方嗣怎么可能坐得住。
為父報仇就是他唯一想做的，就算不能報仇，也要從敵人的身上親口撕咬下一塊肉來。
湯付霜明白他的想法，但是他必須阻攔程方嗣。
經歷了喪父之痛的程方嗣，變得更加成熟穩重。面對著湯付霜，他也只是低沉問道：“你為何攔著我？”
湯付霜沒有回答他，而是看了看他手上的托盤，道：“你想做什么？”
“殺了公孫昊。”
湯付霜沉默了一瞬，道：“然后呢？”
“什么然后？”
“殺了他，然后呢？”湯付霜伸手指著公孫昊所在的院子，“你可想過你如何脫身，脫身了之后又如何與上頭交待？”
程方嗣低頭，抿唇。
而后他冷硬道：“我沒想過。”
“我沒有想過，我只想殺了他。殺了所有那些北宣來的，能多殺一個是一個。”
湯付霜簡直不知道該怎么說了。
他道：“好，就算你今日把他們都殺了，那么你真正的敵人公孫鳴還沒有解決，你要如何殺了他？”
提到公孫鳴，程方嗣的瞳孔驟然一縮，他強忍著的情緒一點一滴地從地面鉆出，如焦土一般燒毀了他僅存的神智。
公孫鳴……公孫鳴……
就是這個人，就是這個人！
湯付霜見他似乎要爆發了，道：“程公子，你先冷靜一下……”
他話音還沒落地，卻見程方嗣抱著自己的腦袋蹲了下來。他把下巴埋進了自己的胳膊里頭，只一息熱淚便從眼眶奪出，一滴一滴，落在了深色的土地上。
程方嗣抓弄著袖子，低聲嗚咽。
湯付霜居然從這個強壯的男子身上看出了一絲無助。
他本該頂天立地，可是支撐著他的人已經不在。
“爹，爹……”
“爹啊……”
此時此刻，湯付霜什么都說不了。他只能默默地彎腰，拍了拍他的肩膀。
當刀劍落下的那一刻，便意味著仇恨已經誕生。
何等悲哀。
程方嗣哭夠了，用袖子擦了擦臉，站了起來。湯付霜心中不忍，低聲道：“我叫飛花衛送你回去。今日的事情，便不要和任何人提起了。”
程方嗣卻依然道：“我要殺了他。”
湯付霜直視著他，半晌，他后退一步：“既然你執意如此，那便去吧。我懂你心中有仇恨，今日你既然敢進鴻臚寺的門，我便敬你一分。不過你若是出了什么事兒，別牽連到侯府和長公主。”
湯付霜說完，轉身就離開了。
程方嗣看著男子清瘦高挑的背影，張了張嘴，半天沒說出話來。
但是湯付霜的話卻將他腦子中的迷霧給撥開了。
確實，他自己豁出去這條命都不打緊，自己痛快了，可受牽連的只有自己的家人和幫助自己的人。
程方嗣痛苦地抓了抓頭發。
而后，他像是困獸一樣低吼了一聲，咬咬牙，翻出了院墻，離開了此處。
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